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    國債券在手里拿上半年，就可以再換回一兩半錢銀子，這樣他手里的銀子就會越來越多，等攢夠了銀子就可以買回自由身，回老家買一塊地，娶個漂亮婆娘……。

    張煥中一路打著小算盤，來到集市外，這里是平壤最大的糧行——五谷號，這里糧食不僅最好，而且價格也最公道，張煥每次買糧都必來此處。

    今天，五谷號柜臺前，排起了長隊，這讓他心里一沉。

    往日五谷號就算再忙，也不會有如此多的百姓排隊，莫非出什么事了？

    張煥中拉著牛車，擠到五谷號柜臺邊上，還沒開口，就看到柜臺邊掛了一副大字，米價每斤十五文。

    為防不識字的百姓看不懂，大字旁還畫了一幅圖，兩人交易，一手交出十五枚銅錢，另一只手拿到一袋子大米。

    見有人擠到前面來，柜員不耐煩的道：“對不住了，近日存糧不夠，每人只能購一斤，客官要買米，請到后面排隊去。”

    張煥中堆笑道：“大哥，今日這是怎么回事？為何糧食突然漲價啊？”

    張家也是五谷號的大主顧，伙計自認識他，聞言道：“兄弟，這幾天城外清軍進城購糧，將城內存糧掃蕩一空，連帶著菜價、肉價都漲了起來。不過掌柜的已從別處分號調糧了，兄弟如果不急，不妨等等再買，還能便宜些。”

    張煥中道：“大哥，你也知道小弟是張府采辦，下人們少吃幾頓窩頭也就扛過去了，可主家不能湊活啊，半斤米實在是不夠，還望大哥通融通融。”

    伙計不滿道：“掌柜的為保百姓安心，每人半斤糧食已經定死了，我也不好通融，張家是平壤巨富，誰人不知？家里難道還沒點余糧嗎？”

    張煥中苦笑道：“大哥，實不相瞞，張家糧倉都在城外，我家主人今晚要招待貴客，這些米菜都是急需，城外糧倉太遠，調運不及的，還望大哥多加通融。”

    他一邊說著，一邊從懷中取出一錢銀子，偷偷遞了過去。

    伙計臉上浮現猶豫之色，還是沒有接下銀子，低聲道：“兄弟，每人半斤糧食已經定死了，我幫不了你，但你可以多排上幾次隊，再多叫些人來幫忙。總能買到的。”

    這時被張煥中擠到一邊去的百姓已經不干了，大聲道：“有完沒完？我還等著買糧呢！”

    張煥中只能苦著臉，拉著牛車退出人群。

    邊走邊打量那些排隊的百姓，大多是些窮苦人，身上穿著布滿補丁的衣服，手里攥著幾個大錢來買糧食，緊張兮兮的望著左右。
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