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    然而，范毓賓冷冷道：“愣著干什么！打！”

    “動……動手！”老三道。

    仆人閉上眼睛，舉起藤條，作勢欲打，卻被范清洪喝止住：“且慢！”

    范毓賓斜眼看他道：“范家家法自上而下，先是你叔父，而后就是你，不必著急！”

    范清洪扣了一個頭道：“父親在上，兒子不知自己如何行差踏錯，更不知叔父如何不覺不查，還望父親明示！”

    老三怒道：“閉嘴！大錯鑄成，還爭辯什么……咳咳咳咳……”說完，猛咳不止，背上傷口血流不止，看起來分外凄慘。

    范毓賓深吸一口氣，喝了口茶，然后道：“你當真不知？”

    “還望父親明示！”范清洪目光炯炯。

    范毓賓怒極反笑：“哈哈哈……沒想到我范毓賓精明一世，竟生了一個如此冥頑不靈的兒子！”

    范清洪年紀輕輕已經有了舉人功名，自小經營商道又順風順水，自謂不是聰明絕頂，也絕非蠢材，聽到父親的評價更是不服，梗著脖子看他。

    “都下去！”范毓賓對那些掌柜的道，幾十個掌柜的全都從地上爬起來，弓著身子退了出去，范毓賓又屏退了下人，關上門窗。

    大廳里只剩下范毓賓兄弟和范清洪。

    “好！”范毓賓道，“那為父便告訴你你錯在何處！我常家主營銅斤、鹽運，每年向倭國購買銅斤，向官府購置鹽引，皆需大量現銀，而今你私用直隸儲銀，又恰逢朝廷修河要我們捐銀，銅斤、鹽引皆受此影響，為父不得不動用祖宗儲銀，才補上了窟窿，此害一！”

    清朝鹽引是官府販鹽的憑據，商人們以一定價格向朝廷購買鹽引，再用鹽引向鹽場換鹽，將鹽運到內陸各省賣掉以此獲利。

    而鹽引的購買資格也是官府規定的，只有獲官府允許的商人才有購買鹽引的資格，范家就是大清許許多多的鹽商之一，其鹽場主要在長蘆、河東鹽區。

    鹽場每年產鹽皆有定數，若是少買了，便會影響內陸鹽價，引起內陸民心不穩，故朝廷與鹽商間都有約定，一旦鹽引購買不足，官府可以按照短缺鹽引的數額向鹽商問罪！


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