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    而大清可是沒有破產保護法這種東西的，商人破產就只有一個下場，變賣家產清償外債，如果清償不了還面臨坐牢的危險，就算是身家有兩千萬兩銀子的紅頂商人胡雪巖，最后也免不了一個抄盡家產下場。

    這也是聶志遠和唐掌柜如此著急的原因。

    進了貝勒府后，二人就在正廳中看見了胤祚，一身長袍馬褂，手邊鐵觀音散發著幽幽清香。

    聶志遠上前說明了當鋪和錢莊當前的險境后，跪倒在地懇求道：“求東家準明天當鋪關張一天吧?！?

    唐掌柜也跪下懇求道：“東家，唐某也懇請您準明天錢莊關張一天吧！”

    胤祚抿了口鐵觀音，許久后才道：“當鋪和錢莊經營最講一個‘信’字，一旦關張，咱們的信譽也就要損失殆盡了，那與真正的破產也并無不同了，所以明天不但要開，而且要營業如常?！?

    唐掌柜和聶志遠對視一眼，都從彼此眼底看出了一絲苦澀，許久聶志遠鼓起最后一絲希望，澀聲道：“東家……敢問……您可是籌到銀子了？”

    聞言唐掌柜心底也升起一股希望，胤祚表現的如此鎮定，而且胤祚一向神通廣大胸有城府，說不定此時已經籌到了銀子，只要有了足夠的銀子，那么現在他們面臨的所有問題就都不是問題了。

    然而，胤祚緩緩搖了搖頭。

    大廳中陷入死寂，半晌聶志遠才幽幽道：“草民告退……”

    唐掌柜則失魂落魄的站起身來，連告退都忘了說就走出了門。他們心中明白，一旦錢莊和當鋪破產，他們就會成為牢房里的階下之囚，妻女盡數為妓，男丁則會永世為奴。今天晚上恐怕是他們能和妻兒團聚的最后一晚了。

    看著二人的身影漸行漸遠，胤祚舉起茶杯，用杯蓋剝去茶葉，喝了幾口茶湯，鐵觀音此時顯得格外澀口，但是胤祚雙眼卻明亮無比……

    天完全黑下之后，胤祚和阿依慕也都回房就寢了，安靜的房中依稀能聽到外間傳來女子哭聲，而且是許多人一起哭，雖然哭的壓抑，但是寂靜的夜空下卻也格外的清晰。

    那是聶志遠家女眷的哭聲，因為胤祚和聶志遠簽過字據，要保護他家眷的安全，所以把他們都安置在了貝勒府，可是沒想到想象之中的安寧沒有等來，卻等來了一個為奴為婢的命運。
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