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    嘉靖年間，每年的鹽稅只有一百多萬。

    萬歷年間，經過張居正整頓之后，鹽稅提高到了每年四百萬。

    可后來張居正改革也被全面推翻，鹽稅更少了。

    “揚州乃九州交通之地！兩淮鹽商九成都會在這里轉運私鹽！”

    “這里有運河之便，商貿發達，人口又多，自然也就成為了鹽商聚集之地！”，海瑞解釋道，“要查鹽稅，必須從揚州開始下手！”

    王禮端莊的坐著，低聲道，“可若真有**情況，必定是官商勾結，我們要同時對付官府和鹽商啊！”

    “怕什么啊？”，李大虎磕著瓜子，弄得前面全是白花花的瓜子皮，“光腳的不怕穿鞋的！這些文人墨客最怕拳頭了，抓幾個好好伺候一頓就行了，反正咱們不是有哪個…哪個什么權嗎？”

    “拘留權！”，王禮糾正道，“反貪局可以在沒有任何證據的情況下拘留任何官員兩日！”

    “這是迫不得已的情況下才能用的法寶！”海瑞低著頭，思考著什么，“不然，貿然抓人就打草驚蛇了！”

    “這樣！我們分頭行動！”

    “大虎，你去灶戶那邊，打聽打聽情況，他們鹽產量多少，給官府賣多少？給鹽商賣多少？都要問清楚！”

    “好了！”

    “王禮，你是貴公子形象，你就去找茶館酒樓中的富貴人家，跟他們打聽打聽情況！”

    “領命！”

    “石佟，”你本就是市井商人，去揚州最繁華的街道，跟路邊的擺攤的小販們打聽打聽！”

    “正合我意！”

    “那老爺您干嘛去？”，李大虎問道。

    不知道從什么時候起，官場上人們開始叫海瑞為海老爺。

    “我嘛…”

    “我去見見那些大鹽商啊！”

    想打探兩淮鹽稅的真實情況，最可靠的消息還是要從商人內部來。

    喝完茶，三人各自散去，海瑞徒步回到驛館，喬裝一番，轉眼就變成一個鹽商模樣就出來。

    來之前，海瑞已經對揚州的商人集團研究過了。

    揚州幾大商幫，徽商，晉商，浙商，蘇商，粵商。

    其中，走私鹽最多的就是晉商和徽商。
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