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    爹娘死后，原本的住處被伯母霸占，說是靠山吃山，分給了三間靠著大山的舊瓦房，據說還是太爺爺所建的。

    她和妹妹合住一間大的，弟弟單住東邊，而最西邊那屋常年曬不到陽光，又小又暗，故一直閑置著，幾乎不曾打開過。

    這不，東西買多了，才想到它。

    段清秋站在黑黢黢的門外，試探著踏進去，只聽嘩啦一聲，似乎碰倒了什么，一股子霉味兒夾雜著灰塵兜頭撲來。

    “咳咳——呸！”

    已經被撲過一次的段清夏有所防備，一直保持著距離，可架不住灰太大，仍遭受波及，也捂著嘴咳了兩聲。

    “算了。”她擺擺手，“趕明兒天亮了，我收拾干凈再說，你先扯塊油布把板車蓋上，淋不著露水便成，咱家窮成這樣，想必沒哪個小偷愿意關顧，對了，小冬呢？”

    正說著，只見段清冬推開籬笆門，蹦蹦跳跳的跑進來，后頭跟著一個青年漢子，春寒料峭的氣候，只穿了件單褂子，外面套著坎肩兒，勾勒出頗為壯實的身形。

    他沒有走近，只是把肩上的柴禾卸下扔到院子中央，憨笑著點了點頭，便打算離開。

    “阿姐！”段清冬揚起小腦袋，獻寶似的道，“阿牛哥說，我家的土灶通風不好，粗柴不易燃，特地幫忙劈成小塊的，而且沒收錢！”

    聽到最后一句，段清秋驚了，趕緊喚住漢子：“不收錢怎么行！”

    據記憶所知，阿牛是個孤兒，不知什么原因，數月前從鄰村搬來，大字不識一個，人還有點遲鈍，只能靠砍柴和打獵換點小錢，以此為生。

    她知這人做的正是這交易，才會讓小冬去買，從沒想過要貪便宜。

    “不、不用了。”阿牛擺動著一雙粗糙的大手，小聲道，“一點柴而已，鄰里之間幫點小忙，你、你們也不容易……”

    段清秋頓時覺得諷刺，那么多有血緣關系的親屬不聞不問，一個外鄉人反而來施以援手。

    “嗐，大家都不容易。”她爽朗笑著，摸出十枚銅板，走上前強行塞到對方手中。

    阿牛推拒不成，低頭一看數，忙道：“太、太多了，只要七文……”
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