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    臘月寒冬，枝頭積著殘雪，檐角掛著冰凌，院中快步往來的丫鬟婆子，偶爾從嘴里呼出的都是白霧，候在門口的丫鬟時不時趁著別人不注意，偷偷搓一下手。

    就隔著一張厚重的錦簾子，屋內和屋外儼然是兩個季節。

    屋外的下人都穿著厚厚的棉衣，屋內的女人則多穿著秋裳，只是在那云母大屏風后面，卻掛了一排的大氅衣。材質不一，款式各樣，皆是令人垂涎的華貴。

    朱漆的紫檀花幾上，是開得正艷的木芙蓉；垂著金絲流蘇的香枕上，擱著的是紫金香爐；御賜的白玉碗里，盛著的是云山上采來的血燕窩。

    花蕊夫人輕輕動這手里的小勺，面上含笑地聽著妯娌和侄媳們的交談。

    蕭四奶奶看了花蕊夫人一眼，就對在做的妯娌道：“下個月才是我那堂嫂的生日，算著日子，還有十天，可那丁府現在就已經開始下貼了。”

    “這么說，跟葉老爺的壽宴離得很近。”席中不知誰接著道了一句，花蕊夫人抬眼一看，見是西園的二太夫人，便沒說什么。

    蕭四奶奶點頭：“是呢，昨兒葉府的太太就已經下了帖子，只不過聽說今年收到邀請的人不比往年多。”

    二太夫人笑了笑：“往年也就算了，今年倒是想知道都有誰會去。”

    說到這，二太夫人似忽然想起什么，就轉頭對花蕊夫人道：“夫人剛剛不是已經使了丫鬟去請三奶奶，怎么，都這會了還沒過來？”

    花蕊夫人抬起眼，淡淡一笑：“說是身體不適，就不過來了。”

    二太夫人聞言即搖了搖頭：“雖說是身子不適，但既然都能回侯府，想來也沒大礙，再怎么嬌貴，夫人都讓人去請了，怎么也應當過來坐上片刻再離席不遲。”

    “不是說葉家的姑娘最是識大體的嗎，怎么卻是越來越不知進退了！”

    “三嫂是個心性高的，想是不屑跟咱這些人坐一處。”

    “怕是沒臉過來。”

    “說得也是，我還想今晚好好看看她呢……”

    聽著下面悄悄的議論聲，花蕊夫人便放下手里的勺子，開口道：“今晚就到這吧，時間也不早了，外頭又冷，幾位姑娘回去時若是受了寒就不好了。”她說完就站起身，扶著康嬤嬤的手離席而去。

    眾女眷一直是目送花蕊夫人入了穿堂后，才覺得心頭一松，紛紛起身，相互傳遞了一下眼神，然后各自結伴離開的寧華堂。

    徐媽媽回了暗香院，聽說了花蕊夫人使人過來請葉楠夕，葉楠夕卻拒絕不去的事后，即皺了皺眉頭，責備了綠珠一句：“你當時既然在三奶奶身上，為何不勸三奶奶過去。”

    葉楠夕聽得出來這句話其實是在責備她，于是便道：“是我不想去的，我知道媽媽想說什么，只是我確實沒把握應對那個女人，也不想為再與我無關的事費心。所以且讓她們說去吧，只要我自己不在意，那些口水是淹不死人的。”

    徐媽媽嘆道：“姑娘是灑脫了，可卻枉費了老太太一番苦心，不過幾日時間，姑娘為何就不能先忍忍。”

    其實我何嘗沒有在忍，葉楠夕暗自苦笑，正好這會阿杏帶著兩個老媽子捧著熬好的稠粥和幾個小菜，還有燒得旺旺的小火爐進來了，兩人便打住了這個話題。

    那一晚，蕭玄并未回侯府，但這一日，在俞川擺宴的人家卻是不少。特別是在這樣的冬日，一些富貴人家無事打發時間，所以總找各種由頭聚在一起吃酒看戲。而正好這一日，那云山道長剛好到俞川訪友，于是就有好些人借此機會，也讓人去請那道長過來。
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