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    對辛柚返回，興元帝是樂見的，可聽了她的話就不怎么開心了。

    “賀清宵膽敢欺瞞朕，朕只罰他三十杖，已是念在他救了你的份上。”

    跪在冷冷地磚上的少女身體筆直，聽了這話睫毛微顫，眼淚滾落：“所以臣只求與賀大人一同受罰。是臣求他暫時保守秘密，賀大人有錯，臣更有錯。倘若賀大人一人受刑，臣卻置身事外，那臣無法原諒自己。”

    她說著，挺直的脊背伏下去：“求陛下成全。”

    興元帝看著少女一顆顆淚珠砸在金磚上，心情很復雜：剛才夏國公主的封號說不要就不要，那般硬氣，現在怎么這么能哭呢？

    可偏偏見她如此，興元帝就心軟了：“罷了，把長樂侯帶回來。”

    接到口諭的內侍急匆匆趕往午門。

    大臣受廷杖也是有一番流程的，負責監刑的是大太監孫巖和錦麟衛指揮使馮年。

    內侍趕到時，賀清宵已經挨了三杖，高高舉起的第四杖正要落下。

    “住手！”

    隨著內侍一聲高喊，負責行刑的大漢將軍舉起長棍的手一頓，下意識看向馮年。

    內侍急急走到馮年與孫巖面前：“傳今上口諭，長樂侯賀清宵即刻前往乾清宮。”

    馮年愣了愣，眼神復雜看向趴在地上的青年。

    他的衣褲被褪下，一側臉貼在地上，明明狼狽屈辱至極，可不曾皺一下的眉卻讓人覺得他還是那位處事不驚的北鎮撫使。

    “愣著干什么，還不把賀大人扶起來！”一瞬的怔愣后，馮年對大漢將軍道。

    幾個大漢將軍忙把賀清宵扶起。

    賀清宵拒絕了旁人幫忙，默默把衣褲穿好，隨前來傳口諭的內侍往乾清宮而去。

    馮年望著那道挺拔的背影，在心里遺憾嘆氣：才打了三下呢。

    “馮指揮使，走吧。”孫巖從馮年身邊走過。

    乾清宮中，內侍稟報：“陛下，賀鎮撫使到了。”

    “讓他進來。”

    辛柚望向門口，看到賀清宵走了進來。

    與畫面中的狼狽不同，他的緋色官服不太顯臟污，只是除去官帽后有一縷發落在臉側，是平時面圣時不會出現的樣子。

    賀清宵也看到了辛柚。

    視線相碰，他看到她微紅的眼，還有殘留的淚，一下子明白了這場廷杖為何突然終止。
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