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    “什么蹊蹺，聽說他昨兒又喝多了，必定是要喂豬卻醉倒在哪豬圈里，那豬沒有吃食餓極了，便不管不顧地把他啃了?！?

    “不不不，豬咬一口不知多疼，醉的再死也是個大活人，難道他就直挺挺被豬咬吃，絲毫沒反應？”

    “你這是外行的話，他是醉暈死過去的人，哪里知道疼？再說倘若那豬第一口先咬在頸子上，自是神仙也難救?！?

    眾人熱鬧說話，一個穿紅裙的窈窕婦人靠在柜臺邊上，她的頭上插著一朵秋日的艷色泥金香菊花，越發顯得人如花嬌。

    “掌柜，你覺著那王屠戶是怎么死的？”旁邊一個小伙計聽得入神，探頭過來詢問。

    明儷明掌柜懶懶地打了個哈欠，道：“管他怎么死的，跟老娘有什么鳥干系，橫豎他不欠我的錢。”

    小伙計悄聲道：“據說縣衙里武都頭正負責查這案子呢，掌柜的你也不管？”

    明儷白了他一眼，啐道：“我倒是想管，只可惜那呆頭鵝不曉得老娘的心?！?

    小伙計道：“有道是男追女，隔層山，女追男，隔層紗，我又聽那孫夫子常說什么有志者事竟成之類的話……想來老天爺一定不會辜負掌柜的一片苦心?！?

    明儷哼道：“什么苦心，老娘的心甜的還出水兒呢……”才說了一句話，她的眼神忽然一變。

    小伙計順著明儷驟然變化的眼神向前看去，才發現此刻從酒樓門口走進一個人來。

    這人的手中握著一把傘，眉眼間尚帶著幾分秋雨的水汽蒙蒙似的，但并沒有秋雨那樣的清冷，反給人一種我見尤憐想要親近的溫柔之感。

    雖然看似衣著簡樸，又似風塵仆仆，但才現身，便叫人覺著眼前一亮似的。

    那小伙計旺來年紀雖不大，但在此迎來送往不知見識過多少人，卻不曾見過這樣出色的人物，他不由脫口說道：“好俊的小哥兒?！?

    明儷正發呆，聞言又喝道：“不開眼的東西，還不滾去招呼?！?

    旺來急忙沖了過去迎客，此時廚子老孫從后轉出，手中托著個青瓷碗，含笑道：“掌柜的，順氣湯好了。”

    明儷回神，那青瓷碗中，白色的湯中浮著清新的翠色，還未曾入口先賞心悅目，又加上那股特殊的鮮香之氣，讓明掌柜在瞬間笑逐顏開。

    老孫小心翼翼將瓷碗放在桌上，明儷擦擦手，在桌邊落座：“小飛廉呢？”

    “他在后面，不肯到前頭來?！?

    明儷嘖了聲：“這孩子什么都好，就是跟小九曜學的牛心古怪的，真是有其哥必有其弟?！?

    老孫哈著腰陪笑說：“不管脾氣怎么怪，這廚藝卻是沒話說，同樣一碗湯，怎么偏他做出來味兒就大不同。”

    明儷正要低頭喝湯，聞言皺眉，歪頭道：“沒用的東西，你看飛廉做這湯也看了幾十次，又是極簡單的配料，怎么半點他的味兒也學不出來？蘿卜都給老娘削了不知幾百上千根，硬是半點長進都無，如今非得讓老娘每次多花二兩銀子讓那小孩子來做。”

    老孫羞慚的低頭，他也說不出個所以然。

    明儷卻又喃喃道：“可惜，九曜總不肯親手給我做，他若肯，別說二兩，十兩我也愿意出?！?

    廚子聞言咋舌，掌柜的愛錢如命，如今竟為了一口吃的說出這沒天理的話，簡直不當人子。但蘿卜青菜各有所愛，自己還是別在這里扎眼，老孫便趁人不備偷偷溜走。

    明掌柜正欲繼續喝湯，誰知旁邊一人道：“這湯是……”

    明儷轉頭，卻見身邊站著的正是方才進門的那人，也不知是何時走過來的。

    小伙計旺來不知所以，見掌柜的跟新來的客人大眼瞪小眼，他便適時說道：“這是順氣湯?？凸倏梢獊硪煌?？”

    衛玉的喉頭動了動：“要……要！”不知為何，聲音有些許的顫意。

    明儷挑了挑眉，扭身見老孫正站在那里，她便使了個眼色。

    她極喜歡吃這一口，當初無意中吃了一口便忘不了，只是做這菜的主兒不肯給別人做菜。

    所以退而求其次，讓那人的小兄弟到店里來做，明明每個步驟，每個用料，老孫都看得門清，可卻總做不出明儷想要的味道，真是邪門。

    每次小飛廉來做菜，老孫都跟著做，此刻后廚現成還有一碗順氣湯，正好端來賣錢。

    旺來端了順氣湯，放在衛玉跟前。

    明儷側目望著客人的舉止，手中慢慢地舀著碗里的湯。

    只見衛玉目不轉睛地望著面前那碗湯，滿臉的亦驚亦喜，仿佛看的不是湯，而是什么久別重逢的“故人”。
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