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    嚴冬已至。

    平手汎秀昏昏沉沉從小憩中醒來，一睜開眼，便見到窗外積雪皚皚，寒風呼嘯的情景。

    還有一個十分模糊但卻又讓人難以忽略的身影。

    “什么時辰了？”汎秀懶洋洋地坐起來，伸手推開了被褥，隨口發問。

    “未時三刻，您用完午膳后只睡了半個時辰。”回答他的是一個熟悉的女性聲音。井伊直虎走上前遞上棉服，滿面憂慮地關切道：“殿下還是多休息一下吧，昨天可是都發燒了啊！現在一定要注意保暖才是。”

    “這點事還奈何不了我。”平手汎秀坐在床榻上，接過棉服披著，搖搖頭滿不在乎：“不要小題大做，當年行軍打仗比這重一百倍的傷病都見得多了。”

    “可如今您身上背負著天下的目光。”井伊直虎依舊如臨大敵，一面讓侍女趕緊端來熱湯熱茶，一面讓仆役多拿兩個火爐過來，又補充道：“尤其現在這個時候，近二十萬疲憊之師聚集在風雪中，任何的細微之事都會被放大，萬一有什么謠言出現，諸軍嘩變都不是沒可能的……以妾身的立場可能不適合講這些，但不得不說，少主的威望恐怕還不足夠壓住場面。”

    “嗯……有道理啊……”平手汎秀嘆了口氣，皺眉一思索，立即想起正事：“今天的報告呢？我說過需要及時掌握軍隊的后勤和士氣情況。”

    “您剛醒妾身就吩咐人通知了，應該馬上就到。”井伊直虎答話的同時已經手捧著一碗散發藥味熱氣騰騰的不知道什么湯汁走過來了：“殿下請用。”

    平手汎秀點頭接過，卻先不喝，目光看著窗外遠處那個似有似無的身影，忽然問到：“北條氏直還在外面冒著風雪候著嗎？”

    “是的。”直虎也順著目光一起望過去，回應到：“他和北條氏規兩人，一大早就在門口懇求，什么話也不說只是伏跪著不斷叩首。”

    “這樣子啊……”平手汎秀揉了揉額頭，似乎對此事感到頭疼，隨即復又陷入思索。直到義光趕來問候，然后本多正信、小西行長、前田玄以、長束正家、拜鄉家嘉、山內一豐等人陸續到場，才暫時擱置下心思，專注于軍務。

    ……

    時值天正三年（1578）十二月十四日。老天爺連續陰晴變換著試探了半個月后，終于來了一票大的，降下鵝毛般的暴雪，將整個關東染成一片白色。

    這給小田原城內外駐扎的總計幾十萬士兵們帶來了巨大的麻煩。

    平手汎秀提前準備了大量的冬衣和柴火，并且及時分發給了自家的親衛、旗本隊伍，能提供基本保障。

    可是那些外樣從屬勢力的將士們，就可能很難過了。

    不是物資不夠，而是控制力的問題。無論是關西還是關東，大部分大名依然是以傳統的征召制度組建軍隊，根本不存在行政與后勤系統，讓他們如數把冬衣和柴火發放到每個兵丁手里，得要耗費很大的功夫才行。

    而北條軍面臨的則可謂是滅頂之災。小田原城說起來是早就做好了長期堅守的準備，其實心理預期上限是九個月左右。

    這是時代和地域的局限性導致了認知偏差。
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