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    不知是何原因，就在泛秀從前線趕回沓掛城的這天晚上，阿犬夫人的身子突然好轉。次日醫師檢查了數個時辰，才確定她已經大體無恙了，胎位也沒有出現問題，只能解釋為神跡了。泛秀大悅之下，一眾下人皆有賞賜。

    又陪著家人過了半日，到了傍晚時分，終于把注意力放在正在進行中的戰事上，派遣了兩名屬下去傳回消息。在濃尾平原上，策馬奔馳，來回十分迅捷，來回一次也不過晝夜的功夫。

    前線的消息，倒也是非常熱鬧。森部合戰沒過幾天，齋藤家集中的主力部隊，進駐在十四條村與織田均對峙，同時派出別動隊從三個方向發動夜襲，擊退了信長的軍勢。織田軍一路敗退，而齋藤軍追擊不舍，當后者已是強弩之末時，佐佐成政，池田恒興卻突然帶領著生力軍來援，合力斬殺敵方的侍大將稲葉又右衛，而后又互相推讓戰功，傳為美談。

    信長反敗為勝，接著又等到了后面趕上來的主力部隊，于是親率著一萬人的大部隊，再度攻入美濃。而連折兩陣的齋藤家，一時居然不敢出擊，只能是籠城以作抵御了。

    看到這里平手泛秀心里基本安定下來，合戰打到這個份上懸念應該不大了。雖然這次肯定不足以拿下稻葉山城，但是美濃那邊應該更無力驅趕織田軍，不出所料的話，最終結局該是曠日無果，主動撤軍才對。

    慶次郎這小子初陣取下敵首四級，包括對方侍大將一人，可謂出夠風頭，因為滿臉稚氣而槍術精湛，得了個“鬼童子”的諢名。平手久秀想讓他出人頭地的愿望算是得償。

    于是泛秀更加心安理得地肆意放達，整日在城中安閑，同時開始考慮下一步的行動計劃。美濃的攻略一時不會有太大進展，接下來就是竹中奪城，三人眾調略，以及一夜城之類的事情……

    不過十余日之后，卻傳來急報，說是織田軍慘敗而歸。泛秀驚訝之余，連忙派遣出幾個得力家臣出去詢問和探查，花了兩三日功夫，得到了無數版本的情報，總結分析起來，才粗略得出了大致的結論：

    首先是事情的真相，織田家趁勝追擊至稻葉山城之下，一時卻也沒什么攻城的好辦法，只能是不斷襲擾。而此時以美濃三人眾為首的家臣紛紛帶兵合流至城下，信長眼見形勢轉為不妙，立即命令大軍回撤，過程中遭遇追擊，損失了兩百余人。

    然后，剛剛喪失了當主的美濃，為了穩定人心，對這場“勝利”大肆張揚，最終吹噓成討取敵眾兩千，戰果足足夸大了十倍。接著又把那個名叫竹中半兵衛的年輕人作為英雄捧上高臺，宣稱此次“大勝”全是他的戰術指揮所致，“美濃麒麟兒”之稱號一時響徹。

    另外尾張這邊，也并不甘心。仔細考慮，這二十日下來，織田家還略占了一點上風，豈敵方如此顛倒黑白呢？于是此戰表現出色的佐佐成政，池田恒興，還有剛剛冒頭的平手慶次也被推到風頭浪尖，尤其是后者“鬼童子”的諢名，正與那邊的“麒麟兒”相得益彰。

    最終就形成兩邊都宣稱自己戰勝方的詭異局面。

    這一系列事態，實在是令人哭笑不得，再次證明了，戰爭只是政治的延續。出于政治的考慮，就算是勝負也是能逆轉的。

    （PS：竹中半兵衛重治，是一個先被高估，后來又被低估的人?？v觀歷史，他在計智上的確有著過人之處，但軍略方面卻沒什么建樹，總體來說，既不是傳說中那個能力卓越的“天下第一軍師”，也不全然是某些人口中的“泡沫”，我在這本書里不想神化他也不想貶低他。）

    然而沒過幾天功夫，泛秀立刻就沒辦法笑出來了。因為美濃齋藤家宣布的戰果中，包括了一個熟悉的名字——平手久秀。得知消息之后泛秀立刻上馬趕往北邊，還在半路的時候，就有人回報過來，說是清州城清點兵將，已經確認了這個消息。

    泛秀只覺得自己差點要從馬背上倒栽下來。

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