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    自從三年前那次亂糟糟的茶會之后，織田信長似乎就開始學會了這個奢靡的愛好，每次新年，都會把手下的人召集到清洲城里來舉行宴會。

    隨著實力的大幅發展，比起當年，這次的人物增加到三倍以上。家臣名單上足夠資格列席的人，加上一門眾和附屬的各家豪族勢力，總計接近了四百人，再加上家屬和隨從，足有一兩千人，連尾張之內最寬敞的清洲城，似乎都顯得不夠用了。

    “也許過不了多久，就要建筑新城了吧？”

    汎秀仔細回憶了一下對于這段歷史的記憶，不過收獲卻并不大，索性搖了搖頭，徑直向城門走去。

    松井友閑對禮佛的興趣更大，河田長親突然染上小恙，所以這次汎秀干脆帶上平手季胤和淺野長吉這兩個小子來見見世面。

    由于年末繁忙之谷這三人還尚未搬遷到沓掛城附近，這才是雙方確定新關系之后的第一次會面。

    “監物殿！”

    “監物大人！”

    ……

    新的稱呼，也已經漸漸習慣了，汎秀點點頭，微微欠身以示回禮。

    最年輕的市川大介也有三十五歲年紀，而平田三位更是過了四十，發須已然有了零星的灰白色。按年齡和輩分來講，這三個都是上一代的人物，所以汎秀也顯出了一點恭謹。當年平手政秀延請他們向信長教授各種武技的時候，汎秀還只是不滿五歲的幼童，而今卻成為了上官，滄海桑田，恐怕也只有當事人才能體會。

    根據各方面的了解以及推測，這幾人都是擅長本職，但缺乏眼光和決斷的人，所以會在織田家的快速發展中逐步掉隊。不過在備隊中做一個統領百十人的隊長，應該還是夠格的。

    “三位前輩不必多禮。”

    汎秀微笑道。

    “我只是暫時擔任代官而已，與各位仍是同屬一級的家臣。”

    雖然如此說著，但也是理所當然地接受了拜見。又見過了他們的家人，稍稍寒暄幾句，才一起向城內走去。三人的兒子都尚未成年，自然也沒有獨立出去。

    幾年前參加茶會的時候，見了誰都要上前去施禮，頗有些不耐煩。今天卻見識到了另外一種麻煩，剛剛通過大手橋，半只腳踏入正門，就有一群年輕的武士湊到面前。

    “您終于到了啊！”

    “不知婚禮實在何時呢？在下就提前恭喜了。”

    “是啊，到時候還希望能討一杯酒水。”

    ……

    一眼望去，似乎都是當時在清洲城擔任侍衛的同僚們，再仔細分辨，似乎有不少是佐佐成政擔任番頭時的小隊成員，可以算是舊部。雖然佐佐本人不會承認，但是派系卻是的確存在的。

    以前汎秀脫穎而出，余者多有嫉妒，如今身份漸漸懸殊，反而又只剩下攀附的心思了。

    “監物大人！”

    又有人過來搭訕了。

    粗獷至略有些恐怖的面容，特點十足，倒是難以忘記。

    “是九鬼殿啊……近日可好？”

    織田家以少勝多，擊潰了駿河今川，這令九鬼家內對依附織田的決定再無質疑之聲，而九鬼嘉隆的威望自然也得到了提升。

    “托您的福分，最近的形勢已經好轉了不少。”

    九鬼恭敬地彎腰立在汎秀身旁，諂笑道：“聽說了您最近的事跡，鄙人實在是佩服不已，只盼望早日瞻仰，學到一兩分功夫……”

    “那我就多謝九鬼殿謬贊了。”

    汎秀輕輕一笑，淡然答道。

    從這份態度來看，九鬼家的形勢應該很不好，很可能是急需外援，否則何必如此卑微？

    也許應該幫他想一點辦法。

    九鬼奉承了幾句，看了看周圍的反應，很知趣離去，并且表示不日將會拜訪平手家。

    尾張人多是豪邁不知禮儀之輩，交談之中，不免放聲大笑，卻不期然引來了一聲呵斥。

    “本丸之內不得喧嘩！”

    是個年輕人的聲音。

    汎秀轉過身，見到一個穿著紅衣的武士，十四五歲年紀，看服飾似乎并非下級的足輕而當是武家子弟，只是相貌卻全無印象，或許是某個不知名家族新晉而來的吧。

    “平手監物大人？”

    那個紅衣人卻突然神色一變，上前幾步，躬身道：

    “職責所在，實在請您見諒。”

    “噢……”汎秀揮揮手，沒有放在心上，“這種場合也的確是不宜喧嘩，各位還是先找準自己的座位吧！”

    “多謝監物大人。”那紅衣武士又是一禮，“您的位置已經準備好了，請跟我來。”

    汎秀點點頭，微笑著向眾人告辭，那群年輕人不免有些失望，不過倒也不敢造次。

    跟著這個紅衣武士來到了最前方，座位是與一列重臣排在一起，不過幾乎是最后的位置，上手是美濃人森可成。

    “在下還有旁騖，少陪了。”

    紅衣武士道了一聲，立即就告辭出去。

    連自我介紹也省掉了，看上去倒是個不善言辭的人，未必適合接待和維持場務的事情啊！汎秀沒有多想，只是向身邊的森可成打了聲招呼，對方卻是盯著那個離去的紅衣人看了幾眼。

    “這就是林佐渡新招收婿養子，據說是要繼承家業呢！”

    林秀貞的婿養子？

    “那倒是值得一提的人啊！”
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