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    春日苦短，倦意綿綿，橫臥酒肆之中，與一二知己對飲，真是愜意之至。

    朝廷與幕府雖如今只是兩快空空如也的牌子，然而繁文縟節，不亞于昔年，縱是信長不屑于此，亦不得不按部就班。

    信長上洛所帶的隨從數十人人，除留下部分侍衛之外，其他閑暇人等，自然不能錯過難得的入京機會。金森借機拜訪了附近的茶人，村井前往幕府劍術師范吉岡憲法的道場參觀，蜂屋則是在兼職商人的傳教士那里挑選稀罕的舶來品，凡此種種。

    看著在后世只能算作小鎮的平安京，汎秀并無多少閑逛的心情。然而要做些正事，卻也收效甚微。無人引薦，想要拜望附近的幕臣和知名人士，不得其門而入。

    無所事事之時，聽聞池田說起京都所釀造的酒大異尾張，才起了好奇的心思。外出尋一酒肆，卻偶遇前日的對手沼田佑光，于是欣然同飲。

    歷史上的沼田佑光，是東北大名津輕為信的家臣，擅長謀略和軍學，是津輕家的首席謀士。汎秀隱約知道他的事跡，于是心下就存了刻意結交的念頭。而對方的言行之中，似乎也抱著同樣的想法。

    酒過三巡，斛觴交錯，交談甚宴，居然頗有知己之感。自幼隨平手政秀長大的汎秀博覽群書，自不待言，而沼田佑光亦是見多識廣，詼諧風趣，每每論到妙處，會心一笑，各種樂趣，實不足為外人道哉。

    方樽半空之時，已是坦誠相對，無話不談，全無防范之意——并非不通人情世故，而是沒有必要，這也算是身處低位的好處。沼田佑光在幕府之中，只有四十貫的俸祿，可謂人微言輕，平手汎秀在尾張倒是略有些名頭，不過到了京都，也與其他的外來武士全無半點差別了。

    洛北一帶，比之皇居所在的洛中，相距雖不過數十里，然而民生安定，商戶往來，卻是全然不同。看來足利將軍勵精圖治，并非虛言啊。

    “京都的酒果然風味不同，卻也格外昂貴。”汎秀舉杯請呷，“在家鄉的時候，我只知傾樽牛飲，如今也不得不學得風雅些了。”街邊小店中，大約四五合的酒一壺居然要四百文，比得上尾張的數倍了。

    “洛中米貴，居大不易。此間來往過客，多是上洛的諸侯，商家自然趁機牟利了。”沼田佑光笑道，“汎秀殿遠來，是為客人，若不然今日的酒席，就算作是佑光……”

    “這樣的話，我倒應該再飲三壺。”汎秀也隨口調笑了一句，“物價雖然貴了些，總勝過戰火四起，荒野無人。”

    “尾張大人（織田信長）統一鄰國猶是年初，想必汎秀殿對此也是深有體會。”談及戰禍，佑光面色微微一黯。

    “的確。”汎秀亦是慨然，“年幼之時，先殿萬松院（織田信秀）身處四戰之地，狼環虎伺，屢屢興兵，商賈途經東海道，也往往避開河東二郡，記得我六歲時，家兄突患病癥，城外卻是兵荒馬亂，拖延半月方才得以醫治……”汎秀搖搖頭，似是要把這些東西拋諸腦后。

    “關東的局勢，亦是紛亂不休。”身為上野人的沼田放下杯子，正色道，“十四年前，河越一戰，關東二杉與古河公方聯軍，終敗于北條氏之手，業已腐朽的老樹，連最后的軀干也被折斷，七年之前，上杉家世代居城平井城亦歿于敵手，只能寄人籬下……”佑光一聲長嘆，不再言語。

    “越后長尾軍力冠絕天下，太田氏時代名將，上洲黃斑寶刀未老，佐竹、里見皆討逆志士，北條家失道寡助，想必是覆亡在即。”汎秀竭力回憶起對關東一帶的記憶，如此出言撫慰到。

    “汎秀殿對于關東真是了若指掌。”佑光有些驚異，但隨即又搖了搖頭，“北條固然樹敵眾多，然而他的敵人……長尾雖強，卻是鞭長莫及，太田、長野忠心可鑒，然而根基甚淺，力不從心，宇都宮、那須內斗不已，實際能與北條抗衡的，唯有佐竹、里見寥寥數家，佐竹右京（佐竹義昭）與里見刑部（義堯）雖然皆為英雄，但絕非北條氏康的對手。”

    “如此……佑光殿周游列國，想必也是不忍見戰亂橫行了。”眼見對方意氣消沉，汎秀也有些黯然。

    “汎秀殿以為我是為為了保存這幅皮肉之軀，才逃離險地嗎？”佑光苦笑道。

    “這個……”

    “自幼起，本家兄弟五人，年歲相仿，共修習文武之道，其中排行第三者，一直是五人中的翹首。然而……卻只是側室所出的庶子。”佑光重又提起酒杯，似乎再說與自己全然無關的事情。

    “這樣一來，自然難免長兄的嫉恨了？”

    “長兄嫉恨，自不待言。更為嚴重的是，家主優柔寡斷，遲遲不肯決定嗣子人選，以至家臣分裂，各懷心思。”佑光將杯中物傾入喉中，“山內上杉，早已是枯枝朽木，而上野沼田，更只是枯木上的腐葉。如今卻有人為了爭奪這片腐葉，兄弟相殘……”

    汎秀點點頭，不再言語，又滿斟一杯，先飲為敬。

    “春日果然是感懷之日，讓汎秀殿貽笑了。”佑光長吁一聲，轉而展眉輕笑。

    “以我淺見，佑光殿日后必能名震一方，得償所愿。”汎秀回憶起前世的游戲當中，沼田佑光似乎也是數據頗高的人物，說他名震一方，想必是不錯的。

    “噢？難道汎秀殿通曉相人之術么？”佑光一笑而過，只當是安慰之語。

    “所謂相人之術，想必佑光殿也是不信的……”

    “**之外，圣人存而不論，信與不信卻又如何？”

    汎秀不覺莞爾，右手四指輕敲在桌面上：“佑光殿博學多識，汎秀佩服。其實相人之術，汎秀一無所知，所謂相人，不如相勢。”
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