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    信長的大茶會，比想象中熱鬧許多。內亂剛剛平定，對于家中重臣而言，這種大型的聚會是重新洗牌的好機會。而對于中下層的武士來說，數十年難遇的盛會也是不容錯過的。

    村井等人連日趕制名單，按照一門眾，家臣，附屬豪族分門別類，劃定座次，一共劃出了賓客百余人，另有二十余者因故不能參加——包括“因病缺席”的織田信行。平手汎秀與佐佐、前田等人，由于剛剛立功受賞，也搭上了這份名單的末班車。

    總而言之，一切都是皆大歡喜的樣子——除了少數眼光過于長遠，而又不熱愛附庸風雅的人。

    “這固然是難得的風雅之事，然而諸位刻不要拿起茶碗就忘了刀劍??！”丹羽長秀站在城門口，笑容有些勉強。

    周圍的賓客紛紛回禮，表示對丹羽遠見卓識的敬佩。丹羽長秀論年齡只能算是織田家的小輩，然而地位卻相當超然，他率先發話，連許多算是他長輩的武士都要湊過來恭維。

    汎秀身為無名小輩，任見了誰都是要主動見禮的。不過由于稻生合戰的表現，也不時會收到諸如“真是英雄出少年”、“不愧是監物殿之后”之類的稱贊。次數多了，甚至引得站在一起的同輩人頗有幾分眼熱。

    平時豪放的尾張武士，此時也頗有些幾分風雅的味道，相互招呼著進了城門。

    雖然是信長親自過問，村井貞勝負責籌辦，但終究是遠離京都的“鄉下地方”，辦起茶會這種活動，多少有些力不從心。近百人同時涌入，負責引領的人手明顯不夠，進退之間，一陣混亂。時間一長，散漫慣了的武士，漸漸開始交頭接耳，甚至間或還有笑聲傳出。

    主臺之上，由京都游歷而來的茶人和學者端坐于上，并不為之所動，然而信長的臉色卻已陰晴不定。

    安排了許久，終于將全部的人都按照先前的安排裝了進去。村井貞勝已是滿頭大汗。信長朝著臺下掃了幾眼，才讓武士們安靜下來。

    拖沓許久的茶會，于此才終于開始。

    汎秀的表現與前排的丹羽和林相似，雖然沒什么興趣但也裝出一副雍容文雅的樣子。村井、瀧川、佐佐這些人倒是真想學點東西，不過看了半天也沒明白什么。而柴田、佐久間這批人就純粹當是看看熱鬧開開眼界了。

    ……

    茶會持續到午后才結束，而真正的節目才剛剛開始。但凡有些身份的重臣，在清州城附近都會有自己的府邸的，可想而知，今晚這些住所必然是燈火通明的了。

    “晚上一起喝酒吧……勝三郎別急著走！”依舊如此沒心沒肺的，也只有前田利家了。有資格出席茶會的小輩，總計也只有五六人，自然是十分醒目的。

    出乎意料，出言拒絕的卻是池田恒興。

    “今晚……有私事，不如下次吧？”

    “私事？不會是夜會佳人吧？”利家十分不滿地盯著恒興。

    “你扯到哪去了……”恒興少見地沒有罵回去，反而是尷尬地笑了笑，“其實是要去見一見瀧川大人！”

    “瀧川？他有什么好見的？”

    “也沒什么事情，不過池田和瀧川已經交好了數十年，我也算是得了他好幾次的照顧。所以，今天這種時候，總不能一點表示都沒有吧？”

    池田的話卻突然提醒了汎秀，要說自己是受過柴田勝家的恩惠，幾年以來卻都因為身處不同陣營，連正經的道謝都沒有過。

    正在思慮之時，背后卻聽到有人喚自己的名字。

    轉身一看，乃是剛剛成為信長親侍的河尻秀隆。

    “平手大人，殿下請您過去一趟！”河尻客客氣氣地躬身施禮。

    “只有我一人嗎？”汎秀微有些錯愕。

    “噢……還有丹羽大人！”

    汎秀下意識地掃視了四周。

    佐佐并沒有太驚訝，反而輕輕點了點頭，面色如常，看不出喜怒，仿佛這是他預料當中的事情。

    池田眼中閃過一絲驚芒，片刻之后就消失不見，只剩下一如既往的憨厚笑容。

    前田倒是不以為意，只是惋惜無人陪他拼酒了。

    另外兩個不甚相熟的原田和中川，倒是神色劇變，眼中滿是不能掩飾的艷羨，只在察覺到汎秀的目光之后，才勉強擠出一絲微笑。

    “恭喜平手殿啊……”

    “真是我等效仿的楷?！?

    最先發話的，卻是原田和中川這兩人。

    池田只是笑，佐佐不發一言。

    只此一事，就與以前大不一樣了。汎秀輕輕嘆了聲，既有些得意又有些失落。

    跟著河尻向內行進，拐了幾個彎，進了城主的居所。

    接見的地方，并不在議事廳里，反而是信長臥室旁邊的一處偏廂。

    廂內信長坐在中間，如傳說中一般“躺在歸蝶腿上”，左邊是兩個少女，其一是信長的妹妹犬公主，另一人不曾相識。丹羽獨自坐在右側。

    汎秀進門先見了禮，而后無需招呼，就坐在丹羽身旁。

    信長目光掃視，神色中頗有幾分興奮和自豪。

    “今日要說的事情，你二人自然心知肚明，想必也不用明說吧！”
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