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    時弘治元年四月，坐鎮古渡城的織田信長借尾張守護斯波氏的名義，號召四方豪杰之士共討清州。

    四月十七日，佐久間、佐佐、下方最先率兵抵達古渡城。

    二十二日，林佐渡、前田、織田信行到達。

    二十四日，柴田、林美作等到達。

    二十五日，織田家最后一個實力派的家臣，一門眾中占據首位的織田信光也從守山城出發。此時，織田軍勢已超過三千……

    詔令，集合、編隊，誓師，連續十幾天過去，汎秀的傷勢也大致痊愈。而佐佐調查數日，探清了服部小平太的出身，確屬津島服部逐出。對此汎秀自然要有所表示，于是一頓酒宴是免不了的，地點仍是在那座叫做“千島櫻”的酒屋。

    除此二人之外，自來熟的前田利家自是少不了的，而且還拉來了與他性子最像的池田橫行，還帶了一個看上去比汎秀更年幼的少年。

    見了面，稍作寒暄，尚未開席，利家就忙不迭地介紹那位少年。

    “這是我的幼弟藤八郎，名前叫做良之！雖然過繼給了佐協家，不過一樣是我利家的兄弟，從今往后也是各位的同僚，還請多多關照了！”

    自然無有不允。于是利家又帶著這個弟弟依次敬酒。這個少年清秀而又消瘦，神態又十分靦腆，一眼望去，倒是更像大名家的小姓多一些。

    利家大概也覺出眾者眼色不對，于是又說這個弟弟雖然身貌不似猛士，但卻也是自幼修習槍法，武藝出色云云。聽者紛紛應和，卻也半信半疑。

    酒過了三巡，才說起這次合戰的事情。佐協良之看來是寡言慣了，成政也是一向自矜，于是話茬就被利家和恒興全包了過去。一番胡扯下來，雖然都是吹牛為主，卻也讓剛元服的汎秀了解了這個時期的許多戰爭常識。

    “甚左啊！”利家似乎想到了什么，突然扭頭拍了拍汎秀的肩膀，“這次的出陣名狀我已經看了，我和內藏助都是先鋒隊，你和藤八在次鋒隊，勝三郎那廝是跟著殿下，我這個弟弟還是初陣，所以這次就拜托你照顧了！”

    “噢？是初陣啊……”

    “沒錯，藤八是剛剛來古渡城的?！?

    “是這樣啊……不過又左讓我照顧藤八，似乎有些欠考慮了吧。”汎秀盯著佐協良之，嘴角泛起一絲微笑。

    “這……還能有什么不對么？”利家下意識地望望四周。

    “甚左年初方才元服，年方十三載（虛歲），此役……亦是甚左的初陣所在。”成政終于忍不住開口說道。

    “原來是這樣……”利家撓了撓頭發，“看甚左那副安定從容的樣子，我還以為他已經元服了好幾年呢……”

    “是你喝多了酒才忘了吧?！背靥锖闩d敲了敲利家的腦袋，“還是我跟殿下說一聲，把我也編到次鋒隊吧。有我在的話，保證他們只會搶功勞不會吃虧！”

    “那就多謝了！”汎秀順水推舟地拜了一拜，心中卻開始思索，這個恒興與信長的私交，到底好到了什么程度？出陣的安排，他說改就能改了？

    “謝就不必了。”恒興大大咧咧地搖了搖手，隨即坐直了身子，“不過現在我有一件事情要青椒，甚左可一定不能藏私！”

    “豈敢，豈敢。”汎秀笑了一句，心中卻不免疑惑——他到底想問什么？

    “這樣的話，我就直說了啊?！焙闩d壓低了聲音，伸手指了指腳下，“就是這間酒屋的合子小姐，甚左來古渡城還不到一個月，就已經得手了？”

    “什么？”汎秀驚得差點跳起來，合子，那是誰？這個謠言是怎么起來了？

    “甚左可是答應過不藏私的啊?！焙闩d不滿地瞪了汎秀一眼，“那天你受傷了，于是殿下安排我接替你保護武衛先生。然后武衛先生就提到了合子小姐……”

    “……”
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