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    不等宋繪上岸，太子便“守禮避嫌”地先行走開，又叫了承恩侯府的丫鬟婆子去給她送衣裳。

    全程沒伸手，沒看到半點不該看的。

    事后，三房老爺慫恿晁國公帶宋繪去東宮，當(dāng)面感謝太子。

    宋繪感激得梨花帶雨，說要報答太子的救命之恩，羞羞答答，還沒把“臣女愿意以身相許”幾個字說出來，太子欣悅道：“劍南道遭遇雨災(zāi)，爆發(fā)三處山洪，百姓流離失所，二表妹若想報答孤，不如多捐些錢物給那些受災(zāi)的百姓。”

    宋繪聽了，便知太子委婉地拒絕了她，好大一個沒臉，差點當(dāng)場哭暈。

    晁國公沒法子，只得將她帶走，以宋繪的名義捐了二千兩銀子。

    至今，晁國公仍記得當(dāng)時腳趾抓地的尷尬，恭敬地道：“此事兒子問過夫人，夫人說，許是太子生辰宴那日，太子醉酒，搶了青殷的殘酒喝，傷了青殷的名聲，心中過意不去，這才動了心思。父親知道，太子是個極負(fù)責(zé)，又極護(hù)短的，不是那等見色起意的登徒浪子。”

    老國公微微沉思：“你夫人待她如何？”

    “視若親女。”

    “品性如何？”

    晁國公知道問的是甄青殷，字斟句酌道：“安分守己，不愛惹事，性子有些怯懦，不過夫人說，她不是個沒主見的。”

    不是個沒主見的，但也不見得多有主見。老國公沉默了會兒，嘆氣道：“她爹娘實在不像樣。”

    氣氛瞬間就輕松起來。

    晁國公知道，父親決定扶持甄青殷入東宮了。

    有那樣的爹娘，又與外祖殷家生了嫌隙，甄青殷注定需要借晁國公府和皇貴妃的勢，才能在東宮占有一席之地，將來登了高位，自然會念點香火情，投桃報李，庇護(hù)晁國公府一二；若有朝一日，皇貴妃與太子母子生隙，她也能在其中轉(zhuǎn)圜。

    這是心照不宣的交易。

    耳旁風(fēng)的威力，權(quán)貴之家最清楚不過，老國公不求甄青殷如何提拔他們，只要在國公府落難時維護(hù)幾句，不被別的枕頭風(fēng)落井下石，便已滿足。

    而且，甄青殷還有個位居禮部左侍郎的叔叔。

    甄世廉只有一女，有個侄兒還不成器，他當(dāng)然也會成為甄青殷的靠山。

    有甄世廉和晁國公府兩大靠山，甄青殷地位穩(wěn)固，三方互惠互利。

    晁國公聊了兩句道聽途說來的八卦：“……聽夫人說，我那連襟成了京城笑柄，過年不敢出門，這幾日正鬧著要辭官，說沒臉去京兆府上職，甄家老太太氣得又病一場。”

    老國公卻皺眉：“這消息你夫人也能知道？”

    就像扒人家墻根底下，當(dāng)了隔墻之耳似的。
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