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    喬老太皺了皺眉頭，瞅一眼自家男人，又看看閨女，到底忍住沒說什么，只是催促一家子早點洗漱了睡覺。

    目送喬巧被喬滿囤背出去的身影，喬老爹臉上掠過一抹不易被察覺的赧然。

    顧慮閨女名聲是一個原因，但還有一個更重要的理由，喬老爹沒說出口。

    那就是，閨女已經沒有名聲可言了，這一輩子也就那樣了，還不如把這個好事讓給兩個兒子。

    喬滿倉可以一改在村民眼中愚鈍的印象；喬滿囤說不定能憑借這次名聲大噪，找到一門上好姻緣。

    弓魚法能夠讓魚離水后還多活十多個時辰甚至兩天，喬老爹身為老農民，太懂這個神奇法子帶來的好處了。

    有了這個法子，魚行和漁民能花更小的成本將活魚輸送到更遠的地方。

    二十兩銀子買弓魚法，一點也不貴。此法流傳開來，受益者眾。作為其創始人，自然會備受推崇。

    這就是喬老爹的眼光、私心。所以他對“言聽計從”的自家閨女起了絲愧意。

    “老頭子……”

    等房間就剩老兩口，喬老太猶豫地把一桌子錢收起來，裝進木匣子，藏在床下的暗坑里。

    “這些錢，我想拿一半出來，給四丫頭買些好吃的，再抓兩副藥……你看？”

    喬家沒分家。每個人勞動收入，默認歸入公賬，由喬老太掌管。

    但喬巧這情況著實特殊，喬老太再愛錢，這錢拿著也覺得燙手。而且，張郎中那句“撐不過冬”’，猶如達摩克利斯之劍，隨時警醒著她。

    如果閨女有求生的機會，喬老太還是很想在力所能及的范圍內，幫閨女一把。

    怎么著，也是自己身上掉下來的一塊肉。

    “明年就是征兵之年……”

    喬老爹沉默一會，開口：“聽人說，托人去衙門活動，至少要二十兩銀子上下，還不一定能成。”

    “老五不去，就得老大頂上……”

    喬老太怔怔地聽著。

    喬老爹一臉麻木。出神一回，終是平平靜靜地說了：“你不是請張郎中來看過四丫頭了？她這病，就算幾十上百兩銀子往里砸，也不一定能見個水花。”

    “現在這點錢，好歹能保住老大和老五……你自己捉摸看看吧！”

    說完，喬老爹不再理會喬老太，徑直脫了鞋上床躺下。

    喬老太對著油燈搖曳的火苗呆坐，陰影中的臉忽明忽暗。

    片刻，她撲地吹熄油燈。拉長的一縷青煙，在漆黑的房間里縈繞。
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