第二天一早，葉老大用平板車?yán)~老太太去豐樂(lè)縣城找葉氏族長(zhǎng)。她昨天已經(jīng)找村長(zhǎng)打聽(tīng)了一些情況。豐樂(lè)縣中，葉氏是大族，甚至連縣太爺辦事，都經(jīng)常要找葉氏族長(zhǎng)商議。沒(méi)有葉氏的支持，縣里的許多事情都推行不下去。葉氏如今的族長(zhǎng)葉東明，今年年近五十。雖然與葉老爺子是同輩，嚴(yán)格來(lái)說(shuō)他還要管葉老太太叫聲嫂子。可人家是葉氏嫡系，葉老爺子都不知是多旁系的血脈了。攀親戚肯定是行不通的，畢竟劉寡婦一家也是葉氏后人，說(shuō)不定人家的親緣還更近一些。榕溪村跟豐樂(lè)縣離得不遠(yuǎn)，葉老大拉著平板車，不到一個(gè)時(shí)辰就走到了地方。按照村長(zhǎng)告訴的地址來(lái)到一處院子門口。葉老太太下車上前敲門。“誰(shuí)啊？”

    一個(gè)十幾歲的小童出來(lái)看門，看著門外的葉老太太和葉老大問(wèn)，“你們找誰(shuí)啊？”

    “我們是從外地回來(lái)的葉氏族人，特意前來(lái)拜見(jiàn)族長(zhǎng)。”

    縣城這邊的消息比榕溪村靈通許多，小童一聽(tīng)葉老太太的口音，面色微變道：“什么外地回來(lái)的族人，我看你們是從關(guān)外逃荒回來(lái)的吧？“走走走，我家老爺沒(méi)時(shí)間見(jiàn)你們！”

    嘭的一聲，葉老太太和葉老大就被關(guān)在了門外。葉老太太想了一路該如何開(kāi)口，沒(méi)想到卻連族長(zhǎng)的面都見(jiàn)不到。葉老大氣地捏緊了拳頭。“關(guān)外來(lái)的怎么了，咱們又不是來(lái)討飯的！”

    他想再上去敲門，卻被葉老太太攔住道：“咱們?nèi)松夭皇斓模瑒e鬧事。“萬(wàn)一人家報(bào)官把你抓起來(lái)，你讓我一個(gè)老太太咋辦？”

    葉老大聽(tīng)了這話，才勉強(qiáng)忍住了自己的怒火。“娘，那咱們現(xiàn)在回去么？”

    “不回去還能咋辦。”

    葉老太太上了車，小聲嘟囔道，“早知道這樣，就抱著晴天一起來(lái)了。”

    “娘，你說(shuō)啥？”

    葉老大轉(zhuǎn)身問(wèn)。“我說(shuō)先去縣城的藥鋪問(wèn)問(wèn)天麻什么價(jià)，之后你們?nèi)ベu，心里也大概有個(gè)數(shù)。”

    “好，還是娘想得周到。”

    母子倆花了一上午時(shí)間，去縣城折騰了一圈，最后只收獲了天麻的收購(gòu)價(jià)。雖說(shuō)沒(méi)能見(jiàn)到族長(zhǎng)讓兩個(gè)人都很憋氣。但是聽(tīng)說(shuō)新鮮的夢(mèng)生麻差不多能賣到一兩銀子一斤，母子倆又都樂(lè)開(kāi)了花。那一籃子天麻，少說(shuō)也得有二十來(lái)斤，那可就是二十兩銀子啊！所以回到村里吃過(guò)午飯，葉老太太就催著葉老大趕緊進(jìn)京去把天麻賣了。畢竟鮮天麻放久了是會(huì)掉秤的。那掉的是水分么？掉的可都是錢！好在葉老大體力好，雖然上午拉著葉老太太去了趟縣城，但是跟逃荒路上比起來(lái)，根本不算事兒。吃過(guò)飯，葉老大和葉老二兩兄弟便帶著天麻出發(fā)了。一上午的時(shí)間，留在村里的人已經(jīng)將昨天采回來(lái)的木耳全都找地方曬起來(lái)了。只見(jiàn)空地和周圍，但凡有空的地方，幾乎都被葉家人擺上了木耳。此時(shí)幾個(gè)孩子手里拿著樹(shù)枝，跑來(lái)跑去地?cái)f著過(guò)來(lái)啄食的鳥(niǎo)兒。可剩下的大人情緒就都不怎么高了。郭氏坐在平板車上，一只手護(hù)著自己的肚子，不滿地說(shuō)：“這樣的日子到底什么時(shí)候是個(gè)頭？“我如今都有了身孕，天也越來(lái)越冷，咱們還要在外頭住多久？”

    聽(tīng)了這話，家里其他人的表情都更加不好起來(lái)。葉老太太問(wèn)她：“那你說(shuō)咋辦？”

    一被問(wèn)到自己頭上，郭氏的聲音頓時(shí)就小了下去。她吭哧了半天才道：“實(shí)在不行先去縣里租房子住下再說(shuō)唄……娘和大哥今天上午去縣里，就沒(méi)順便看看房子么？”

    其實(shí)若是打心里說(shuō)，郭氏恨不得讓葉大嫂把五十兩銀子拿出來(lái)，足夠在縣城買個(gè)大房子全家一起住了。但想到之前葉老太太警告她的話，她自然不敢這么直接說(shuō)，所以才折中提出了租房。葉老太太聞言沒(méi)吭聲。說(shuō)實(shí)話，被族長(zhǎng)家拒之門外之后，她的確想到了這一點(diǎn)。但現(xiàn)在就放棄，還是太快了。“你們幾個(gè)是啥意見(jiàn)？”

    葉老太太扭頭詢問(wèn)另外幾個(gè)人。葉大嫂道：“我家都聽(tīng)娘的！”

    其他人也紛紛附和，連葉老四都跟著點(diǎn)頭。郭氏見(jiàn)狀背過(guò)身去翻了個(gè)大大的白眼。葉老太太最后一錘定音道：“現(xiàn)在天氣也不算冷，都沒(méi)有咱們?cè)陉P(guān)外趕路的時(shí)候冷。”

    “大家再堅(jiān)持幾日，實(shí)在不行了我再想別的法子。”

    郭氏心道，主動(dòng)登門人家都不見(jiàn)，還能有什么法子，難道等族長(zhǎng)上村子里來(lái)見(jiàn)你不成？葉老大和葉老二不用拉車，走了兩個(gè)多時(shí)辰便到了京城。按照沈老太太之前跟胖瘦嬤嬤打聽(tīng)來(lái)的消息，二人直奔城中最大的藥鋪仁和堂。“掌柜，您這里收藥材么？”

    葉老大一進(jìn)門便問(wèn)。一個(gè)四十多歲的男人迎出來(lái)問(wèn)；“我是藥鋪的二掌柜，兩位想賣藥材啊？”

    “我在山里挖到一些夢(mèng)生，不知道你們藥鋪收不收。”

    二掌柜一聽(tīng)夢(mèng)生，立刻就來(lái)了興致道：“二位里頭請(qǐng)，貨帶來(lái)了么？“夢(mèng)生可不好挖啊，看來(lái)二位運(yùn)氣不錯(cuò)。”

    夢(mèng)生是民間的叫法，在藥鋪，管這種通常叫做冬麻。冬麻因未出土，很難挖到，幾乎全靠運(yùn)氣。但是冬麻塊莖充實(shí)，比其他時(shí)節(jié)天麻的藥效更佳。二掌柜帶著二人入內(nèi)，檢查過(guò)葉大哥帶來(lái)的天麻之后十分興奮。的確沒(méi)錯(cuò)，都是冬麻不說(shuō)，而且個(gè)頭還都不小，最難得的是量還挺多。春麻好尋，冬麻難得。京城最不缺的就是有錢人，他們不在乎價(jià)錢，只求效果。所以突然看到滿滿一籃子個(gè)頭大、質(zhì)量好的冬麻，二掌柜一時(shí)間也很是欣喜。談價(jià)錢的時(shí)候，二掌柜沉吟片刻道：“你們進(jìn)城直奔我家而來(lái)，應(yīng)該也是提前打聽(tīng)過(guò)的。“我家是京城最大的藥鋪，向來(lái)童叟無(wú)欺。“我說(shuō)個(gè)價(jià)，你們看看能不能接受。”

    二掌柜說(shuō)價(jià)的時(shí)候還有點(diǎn)擔(dān)心，生怕自己說(shuō)低了把人給趕跑了。“一兩二錢銀子一斤如何？”

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