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    于是，皇帝讓皇后協助掌管六宮事務。

    皇后高興得差點跳起來。

    她終于可以插手后宮權柄了，不用再忍受淑太妃的頤指氣使、凌辱嘲諷。

    皇帝則把淑太妃挪到了坤寧宮偏殿去居住，并叮囑其他嬪妃，好吃好喝伺候，莫讓她病重時餓死。

    眾嬪妃都很震撼。

    皇帝的舉動令人費解。

    淑太妃病重，應該搬去榮華宮。

    皇帝卻要留她居住偏殿，分明不信任她，甚至厭棄她。

    “難道是太妃娘娘的病情加重了？”有人暗忖。

    “太妃娘娘的病情，一直不見好轉，如今又這般兇猛，必定是熬不過去了。”

    眾人議論紛紛。

    淑太妃躺在偏殿的軟塌上。

    她的臉頰凹陷下去，皮膚皺紋橫生。她整個人蒼老得可怕。

    這種病態的衰敗感，深深刺激著后宮眾人，她們的膽子越來越大了。

    每天都有人偷偷摸摸溜到淑太妃的偏殿去打掃。

    皇后娘娘更是親自動手。

    每次，她都趁人不備，偷偷換掉淑太妃的衣裳，將她換洗的衣物藏起來，再偷偷拿走。

    如此，三五天的工夫，淑太妃已經徹底成了孤魂野鬼。

    淑太妃的兩個嫡子，被皇帝送去國寺修煉。

    淑太妃的庶子，則被皇帝派去了北疆駐守。

    淑太妃死了。

    她死的那天夜里，皇后娘娘披麻戴孝，帶著人跪在她靈前痛哭流涕。

    皇帝不愿意搭理她，命人將皇后送回坤寧宮。

    皇后不依不饒。

    淑太妃的喪儀，由皇貴妃代勞。

    “臣妾替母妃辦葬禮，乃是孝道，皇上不準嗎？”皇貴妃厲色問。

    皇帝沉著臉，沒說話。

    他的確答應了皇后辦喪禮。

    但是，他并不承認淑太妃是孝順皇后，才辦了她的喪儀。他只當淑太妃是罪有應得。

    “父皇。”皇子站出來，跪在地上求情，“請父皇恩準。”

    皇帝這才勉強應了。

    這場葬禮，熱鬧非凡。

    京都各府邸、宗族，都有人來祭拜淑太妃。

    皇后哭得淚水漣漣。

    而皇貴妃，也哭得傷心不已，仿佛淑太妃是她親生母親一樣。

    皇帝看了半晌，最終道：“朕的后宮，還是少個主子比較好。你們兩人商量一下，選哪位皇子封王吧。”
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