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    外城以南的堆金街，大片卵石壘成的斜坡上，有家灰墻黑瓦，頗為寬敞的大宅。

    那便是楊猛所住的地方。

    按照他的家底，早就可以搬進內城，購置個二進院子，好生頤養天年。

    要知道，堆金街曾有許多力工在此挖沙，鑿得坑坑洼洼。

    造就險灘眾多，沖刷河岸，吵鬧的很。

    常常有酒鬼喝醉，一頭栽下去摔死被沖到下游。

    尤其每到雨季更是水氣蒸騰，冰涼濕漉，很難說適合養老。

    盡管兒子楊泉勸過幾次，可不知為何，自家老爹就喜歡窩在這里。

    這幾日，街上哀樂陣陣。

    自從那天接喪的隊伍一進楊宅，吹鑼打鼓幾乎沒停過。

    看在有席可吃的份上，大家倒也沒啥怨言牢騷可發。

    最多拿楊老爹晚年喪子，白發人送黑發人當作茶余飯后的聊天話題。

    畢竟楊泉生前帶領一眾潑皮，所做的欺行霸市破爛事兒，足以塞滿好些個籮筐。

    暗自感慨“老天有眼”、“大快人心”、“好死”的百姓，多得很。

    “泉哥，你走得好慘！”

    “天妒英才啊！怎么偏挑中你！”

    “痛煞我也！恨不得隨你而去……”

    建成大屋形制的靈棚早早支起，幾十來號男女披麻戴孝，跪在里頭干嚎哭喪。

    這是信義街請來的茶師傅，專門料理紅白喜事。

    他們只要接到哪家的信兒，就會通知杠房、棚鋪、扎彩作，準備相關的用具，然后上下忙活，操辦諸事。

    靈棚內，楊猛枯坐在一把矮椅上，往銅盆里頭丟著紙錢，火舌竄起，舔舐出焦黑的灰燼、

    那些為了賞錢，嚎得賣力的“孝子賢孫”跪成兩排。

    哭得上氣不接下氣，仿佛自個爹娘死了一樣。

    嘈雜熱鬧的喪事辦到未時一刻，方才歇息片刻。

    慟哭聲戛然而止，個個起身捶腿，三五成群走到門口唱禮的茶師傅，伸手領錢。

    一天下來管兩頓飯，還能凈賺八十文，算是打著燈籠也難找的好活計。

    待到眾人散去，靈棚恢復冷清。

    一條粗衣燈籠褲的壯漢左右瞧了兩眼，確認無人盯著才走進來

    “猛爺，吃口熱乎飯食吧。泉哥在天有靈，也不忍看到你這么糟踐自己的身子骨。”

    楊猛干枯的面皮微動，像是朽木有了幾分生氣

    “查清楚沒？”

    壯漢湊過去彎下腰，壓低聲音道

    “來龍去脈摸得差不多了，泉哥在內城的散花園，見過少東家一面，得知一練大關突破要用到鬼紋魚，就打包票弄二十條合適的好貨，補陳跛子的管事空缺。

    轉而找到王癩子，他好像有制餌的秘方，兩相合作，商量著賺一筆。

    本來進展的挺順利，但中間莫名死了兩個潑皮，說是撞水鬼了。

    再之后，臨近月底該交數的時候，梁三水搶先一步通過吳貴，把鬼紋魚孝敬給東家，截了泉哥的胡。

    泉哥不是忍氣吞聲的性子，連夜就從信義街的破落棚屋，趕到王癩子家。

    他老爹不知去向，老娘死在床上，尸身都發臭了。

    然后……便沒了。”

    楊猛面無表情
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