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    “哇，好漂亮！”汴河岸邊，一個小孩兒看著不遠處巡檢寨里的煙花，拍著手大叫。

    他的父母坐在一邊，看著天上的煙花，一起出神。

    等到煙花從明亮的夜空漸漸熄滅，中年人嘆了口氣：“前幾年有時在京城，也曾見過煙花。只是那里的煙花雖然熱鬧，卻沒有今晚的漂亮。”

    他身邊的婦人只是溫柔地笑，沒有說話。

    這一家原是泗州人，前些年因汴河上招募船夫，從此在便就在河上飄泊。看看就要進入冬天，依往年慣例，就要進入放冬的時候了。幾個月的時間，只靠在京城打零工維生，對這些船上人家甚是難熬。特別是今年夏天孩子的母親生了一場病，積蓄消耗一空，冬天就更加難過了。在船上聽人說永城縣這里墾田招人，家主史強下定決心，早早便就來到這里，準備應募。

    一家人就在汴河岸邊，看著巡檢寨的煙花，靜等天亮。

    第二日一早，問了路途，史強帶著一家人來到巡檢寨旁的碼頭，遠遠就看見茶鋪旁招人的榜文。

    在茶鋪討了熱茶喝了，一家人慢慢等候。不多時，就見兩個公人打著呵欠，到了茶鋪，取了存在這里的桌子搬到外面，鋪開紙筆，坐在榜文下面。

    史強急忙站起身，到了公人面前拱手：“小民史強，敢問哥哥這里招人么？”

    公人抬頭看看史強，指著身后的榜文道：“這里寫得清楚，莫不是不識字。——州里揭榜，要在這一帶開墾荒田。只要身家清白，均可應募，官給糧米。”

    史強不好意思地笑笑：“小的幼時進過兩年學，胡亂認得幾個字。只怕來得不巧，人招滿了。”

    一個公人笑道：“現在河里尚未結冰，不到放冬的時候，哪里有多少人應募。既然識字，那就不比一般人，按著從事定的規矩，可以多支些糧米。”
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