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    此時朝中官員已顯出分黨立派的勢頭，歐陽修等一大批少壯派官員以范仲淹為精神領袖，另一派則唯呂夷簡馬首是瞻。何中立為人圓滑，游走于兩派之間，哪邊都不得罪，人緣不錯。許州地處中原，離開封府不遠，哪怕臨穎小縣，吳克久等人也聽說過。

    李兌雖然地位尊崇，但朝中地位高過他的不知還有多少，只要得到有力人物的支持，哪怕只是一句話，也足以讓李兌說過的話不算數。

    已經是五月下旬，天氣一天比一天炎熱，樹上也有蟬蟲的鳴叫。

    李兌剛剛在東京城里安頓下來，便散發請帖，邀請一些同鄉、好友聚會。自中進士之后，他一直在地方為官，京城并不熟悉，此次進京為官，也急需人脈。

    杜中宵早早來到李兌住處，幫著他忙前忙后，一起張羅。

    京城房價高昂，不要說李兌這種中下級官員，就是宰執高官租房居住的也所在不少。李兌租的這處宅子在內城，每月五貫足錢，已經是相當便宜。

    指揮著下人在院內陰涼處罷好瓜果，李兌對杜中宵道：“今日前來的，除了我幾個好友，多是本鄉在京城的人氏，以及他們的親友。我們在京城無依無靠，只好多依靠鄉里人。只是一件，本州長社縣的何博士，是‘其香居’吳家的表親。他們親戚，總是要幫吳家說話，你心里有數就是，不要頂撞。”

    杜中宵恭聲稱是。現在以舉業為重，自己跟吳家的恩怨只好暫且放下，怎么可能去跟現任官員頂撞呢。杜中宵雖然年輕，這點分寸還是有的。

    一切收拾完畢，李兌坐在胡床上一個人歇息。到京城為官當然有無窮好處，但日子跟地方相比，卻是局促了許多。名義上的俸祿增加了，但少了許多不上臺面的好處。而且京城物價高昂，他養一大家子著實吃力。幾十貫的俸祿，房租就去了五貫，加上養馬諸多雜費，每月所剩不多。

    太陽高升，第一個到來的是本鄉進士辛有終。他跟何中立一樣是長社人，景佑元年進士，現在正在京城守官待闕，待闕的日子最難熬，哪里有飯局就去哪里。

    雙方見禮畢，李兌指著杜中宵道：“這是本州進士杜循之子，杜中宵。杜循少年時與我曾經一起讀書，甚是交好。他兒子已經成年，學業粗成，隨著來京城游歷一番。”
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