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    鄧節(jié)級在一邊看見，忙上前扶住蘇舜欽，在一邊的凳子上坐了下來。

    緩了一會，蘇舜欽才道：“這酒好力氣！我活了幾十年，天下的酒喝遍，再沒有喝過如此有力氣的酒！秀才，這酒不過是從廢棄的酒糟里濾出來的，怎么如此猛烈？”

    杜循拱手：“官人不知，酒糟里濾酒的法子有些特別，因是水少，酒性極烈。”

    “好，好！端的是好酒！”蘇舜欽緩了過來，連連點(diǎn)頭。“如此猛烈的酒，在這么短的時間內(nèi)制出來，怎么可能是私釀。縣里的官吏甚是胡鬧，竟然弄出如此冤案。”

    要釀酒，再快也要幾個月的時間。僅僅幾個時辰杜家就制了酒出來，怎么可能私釀。單單從制酒的時間上，蘇舜欽就信了杜家是從酒糟里濾酒的說法。當(dāng)然，到底是怎么濾酒，是他們家里的秘法，不可能說給別人知道。小生意人家把這種秘法視作性命，蘇舜欽沒必要去打聽。

    此時的官員多是游宦，很多人是沒有產(chǎn)業(yè)的，一家人的衣食全靠俸祿。蘇家便是如此，自己家里不做生意，朝廷法律也不允許，蘇舜欽對制酒秘法沒有私毫興趣。這是從晚唐五代傳下來的傳統(tǒng)，那個年代社會動蕩，什么產(chǎn)業(yè)都靠不住，官當(dāng)著才是一切。

    平靜了一下心神，蘇舜欽小口又喝了幾口，連連點(diǎn)頭：“好，此酒甚是特別，力氣格外大。你替我裝兩壇，我一發(fā)算錢，帶回州里讓學(xué)士也嘗一嘗。”

    杜循聽了這話，知道一切都煙消云散，歡天喜地地答應(yīng)。至于錢，當(dāng)然就算了。

    蘇舜欽笑著讓隨從付了錢，仔細(xì)收起了兩小壇酒。杜家因?yàn)槎叛M(jìn)京趕考，弄得家業(yè)破敗了，現(xiàn)在正是落魄時候，蘇舜欽如何會占這一點(diǎn)便宜。

    確認(rèn)了杜家沒有私釀，氣氛便就輕松下來。后邊如何收拾縣里官吏，蘇舜欽心中已有底稿，與杜家無關(guān)，便不再提起，只是聊些家常。

    蒸了半天酒，杜中宵滿身大汗。出來冷風(fēng)一吹，不由打了個寒戰(zhàn)。

    蘇舜欽看見，道：“秀才，你家小官人多大年紀(jì)了？可曾讀書否？”

    杜循道：“回官人，犬子今年一十七歲。我家里耕讀傳家，祖?zhèn)鞯脑姇麖男∽x過幾本。”

    蘇舜欽連連點(diǎn)頭：“如今天下太平，朝廷勸學(xué)，讀書才是正途。秀才，你家里遭了難，靠著這制酒的法子，不難重興家業(yè)。只是做小商販養(yǎng)家糊口，難有出息，若有機(jī)緣，還是讓小官人讀書得好。”

    杜循連連稱是。只是他自己剛剛從開封府赴試的噩夢中走出來，猶自心有余悸，答得未免有些口是心非。現(xiàn)在只是看見了希望而已，杜循還不敢再想讀書的事。

    蘇舜欽不以為意。通過剛才的交談，蘇舜欽感覺得出來，杜循不是中進(jìn)士做官的材料。他確實(shí)是讀書人，交談中也感覺得出來家學(xué)淵源，只是對經(jīng)典的理解過于膚淺，并沒有什么出色之處。普通鄉(xiāng)野的讀書人，見識所限，想金榜題名是極為困難的。

    這個年代的科舉與后世不同，由于沒有系統(tǒng)的教育體系，也沒有規(guī)范的教材，大多數(shù)的讀書人一上考場便就露怯。科舉是有偶然成分，但這個年代卻還有很大的必然性，書讀得好，文章做得好，確實(shí)是更容易金榜題名。所以才有歐陽修經(jīng)名師教導(dǎo)之后，自信地認(rèn)為自己必是狀元，結(jié)果一不小心被同舍的王拱辰給奪走了。最近的前后幾屆，多次發(fā)生這種狀元故事。

    杜循是靠著小時候父親所教，平時自學(xué)，僥幸過了發(fā)解試，便就去了開封府。不管從哪個方面，他都很難考中進(jìn)士。要想在科舉上更進(jìn)一步，非要有名師教導(dǎo)不可。

    見杜中宵在一邊站著甚是乖巧，蘇舜欽一時興起，道：“小官人，平時可曾做文章否？”
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