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    記憶中的青木當時走得稀里糊涂。他不知道自己為什么要跟著劉大慶去吳中。劉大慶很能干，也很會做人，但他并不欣賞這種人。相比較而言，他更喜歡和耿直、憨厚的人打交道。

    到了吳中，他成了大慶毛紡廠的一名普通員工，和其他幾個外地過來打工的人一起住在簡陋的宿舍里。

    毛紡廠的生意很好，很快就擴建了廠房。劉大慶是個狠人，對廠子的管理很嚴格，工人基本都是滿負荷工作，一點兒空閑都沒有。很多人背后管他叫“劉扒皮”。

    青木倒是沒什么感覺。因為他在這里一個人也不認識，也沒什么娛樂活動，除了偶爾去廠子后門的網吧上個網，幾乎都不出去。自從外地跟著劉大慶過來的幾個工友都離開以后，就連廠子里也沒幾個人認識他了。唯一能和他說上幾句話的，是管倉庫的畢老頭。

    畢老頭是為了院子里的一棵桑樹才到廠里來的。他說幾十年前，整個柳營巷都是桑樹，后來一場大火后，桑樹都死了。老一輩的人試著再種，可怎么都種不活，反倒是長出了不少柳樹。在后來，這里就成了柳營巷。

    畢老頭把院子里的桑樹當成寶一樣，澆水、施肥、除蟲，這還不算，每天早晚還要在樹前站一會兒，和樹說說話。那桑樹苗也很爭氣，長得很快?？墒菢湟婚L大，就影響貨物堆放和車輛進出。廠里就決定把樹砍了，但畢老頭不同意，死活攔著，說你要砍樹就先把我腦袋砍了，從我尸體上踏過去。

    畢老頭是本地人，在柳營巷人緣不錯，還有幾分威望，劉大慶也不敢太過分，說樹長著長著吧，也就是占了個院子角。可那天畢老頭的兒媳婦待產，他去醫院了，劉家人趁機就把樹砍了，只剩下小截樹根露出土來。

    砍樹的時候，青木就在院子里看著。他沒有去阻止，因為想不出理由，別人也不會給他面子。樹砍倒的時候他的心口疼了一下，但很快又好了。

    那天晚上，他早早地上了床，卻一直睡不著。然后，他就聽見有人哭喊的聲音，一股嗆人的焦火味從窗口飄了進來。

    ……

    記憶的畫面又一次停留在了火光里。
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