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    初夏的清晨，天色總是亮得極早。即便是放在號稱“天子帝都”的大周上京，今日亦不例外。

    此刻，東方已經紅遍了天，太陽緩緩從貼著地面，尚未蘇醒的云朵里升起，照耀在上京城最為宏大的建筑群上?；蕦m的外墻，呈現出比那天空還要熾紅許多的顏色，仿若一雙看不見的眼睛，正在平靜而又恐怖地注視著面前廣場上的人群，致令無數人的身形全部暴露于眾目睽睽之下。

    晨曦傾瀉于皇城內外。

    伴隨一陣低沉的步履聲，橐橐響起，一支身著金甲的御林軍衛隊，邁著鏗鏘有力的步伐，異常整肅地開出宮城，并與前班當值的御林軍，交換了布防的口令，便順理成章地接替了上一班禁軍，分批戍守在乾陽門前，那一個個筆挺的身姿，附帶著身上沉重的盔甲，在日光的照耀之下，閃爍出無比炫麗的金色光芒，顯得整個人的身體挺闊如山，與身后這座深不可測的皇宮儼然形成了鮮明的對比。

    從城外進宮的宗室勛貴，魚貫而入，他們看著高高的宮墻，以及墻下方深深不知終境的門洞，覺著這黑洞洞的地方像極了怪獸的嘴，無法控制地產生了一絲緊張，似乎下一刻便要被這頭野獸吞噬。

    皇宮極大，極廣。

    長長的城洞之后，迎面便是一大片青石筑就的廣場，讓人頓生豁然之感。初晨的曙光，照射在太極宮正殿的鴟吻上，金黃色的琉璃碧瓦，反射出奪人眼目的色澤，殿下隔著數丈……便立著一尊大圓柱，殿前長長的石階，如一條通往天河的白玉道路，看上去十分莊嚴，極盡天家氣派。

    今日休沐，百官不用上朝，因而……太極殿內的氛圍，倒不似往日肅穆，反而頻添了一抹寧寂。

    太極宮一路向西，三轉二回，矗落著一間偏殿，門外有御林軍持刀宿衛，若論宮禁，其森嚴程度分毫不亞于那座舉行大朝會的“太極殿”；因是殿宇分隔的緣故，所以空間顯得并不如何闊大，左手邊一大排齊人高的偏紋衡木架，架上擺的全是書籍。這里不是別處，正是為大周四代帝王情有獨鐘的“御書房”，之所以說歷代天子對其情有獨鐘，不光是因為這里乃是君主批閱奏章，接見近臣之所，更是因為……大周開國以來，每一項重大的政令與國策，都是在這里最終敲定的：

    在這里，文帝親自定下了“南征西伐，北抗柔然，橫掃中原，馬踏塞北”的大一統戰略方針。

    在這里，景帝正式決意出兵河西，斷燕室左翼。

    還是在這里，宣帝與蕭長陵并肩而立，站在寬大的九州版圖之前，指點江山，許下了“十年平定天下”的宏愿。

    同樣在這里，身為當今天子的蕭長耀，密召李懷光回京，君臣定策，布子云州，以三萬控鶴牽制靖北大軍。

    此時此刻，雖是炎炎夏日，可御書房內的空氣，卻仿佛冰冷到了一個所不能承受的極致，甚至可以說是……壓抑到了一個極致；除了服侍的宮女太監，以及他們清晰可聞的呼吸之聲外，便只能聽見窗外聒噪的蟬鳴。

    冷冰冰的龍案之后，端然凝坐著一道頎長的明黃身影，他的臉上無喜無怒，無悲無歡，只有無盡的冷漠與沉默；作為執掌這片萬里江山的主宰之人，大周天子身上所具備的帝王威儀，于此刻可謂展現得淋漓盡致，一位帝王的威嚴，其實無須用太多的語言來表述，有的時候……只需一個眼神，一道目光，即可令所有人感受到來自皇權之巔的壓迫感，而眼前的這位主上……便是這樣一個厲害角色，始終無法讓人看透。

    有人曾經說過，當今陛下的雄猜與睿智，全然承自先帝，然其駕馭臣下的手腕，又明顯勝過先帝數倍；倘若單論號令三軍，攻城拔寨，年青的皇帝，或許比不過他的弟弟妹妹，更比不過自己那位被列國群雄盛贊為“東陸第一名將”的父皇，可若論權謀之術，天下則無人可出其右。

    只見，今日的大周天子，身穿一件明黃色的單薄便衫，上面淺淺繡著一條九爪長龍，腰間系有玉帶，發間斜插一根犀簪，看上去倒是格外閑逸；蕭長耀斜倚在矮榻之上，微微低首，正在精心打磨著一支善金局新近制作的“狼牙鐵箭”，他將箭頭從桿上卸下，一遍又一遍地在石面上摩擦，不斷發出“叮當”的脆響。

    當下正是酷暑時節，御書房內，雖然早已備下兩大甕冰塊降溫，但蕭長耀仍覺無比燥熱，再加上他此時正在磨制弓箭，渾身煩悶益甚，額角也布滿了汗珠；其實，從昨日夜間開始，御書房前后便窗牖大開，偶爾有陣穿堂風吹過，涼風過后……仍只剩下近侍“吧嗒吧嗒”掌扇的聲音，聽得年青帝王更是心煩。

    “退下。”蕭長耀頭也未抬，只是輕輕揮了揮手。

    “喏?！苯虃円姳菹虏粣?，誰也不敢去觸犯天顏，連忙識趣地收起扇子，緩緩退出殿外。

    當近侍們全部退下后，偌大的御書房，終于又恢復了平靜；這個時候，蕭長耀才緩緩揚起眼簾，目光極其隨意地掃了一眼筆直立于階下的殿帥高雍，旋即復又低下頭去，嫻熟地展開手上磨箭的動作。

    忽而，一束幽微的光斑，從太極殿的明瓦下清涼地一溜煙地跑了，穿過后宮的重重木門，飄向了金明池，跑進了崇德宮，鉆進了承乾宮，在那株已經有些年份的大樹下繞了好幾個大圈，最終躲進了那間無比寂靜的御書房中。

    高雍安靜地站在御書房內，手上拿著一份布滿征塵的奏章，一臉沉靜。作為繼郝廷玉之后的新一代殿帥，先前那句帶著顫抖的話語，只是他作為禁軍大統領對君上應盡的本分，正如大周所有的臣子一樣，他也不愿意看到陛下和秦王徹底撕破臉皮，起碼要維系住表面的客氣。

    蕭長耀沉默地磨制著弓箭，一邊打磨，一邊凝思。先前，他的眼神之中，也不由自主地浮起了一絲惘然。對于帝心如淵的他來說，這種惘然，是很多年都不曾出現的情緒了。或許，也只有那位與自己一母同胞的親兄弟，那位光芒萬丈，聲名煊赫，歷經無數惡斗血戰，替大周帝國開山劈路，立下不世之功的靖北之王，才會令他陷入這種情緒之中。

    “繼續說?！笔掗L耀終于開口，淡淡說道。

    一代君王冷冽的聲音，如同寒冬臘月的凜冽朔風，瞬間刺破了高雍薄弱的耳膜，讓他的身子不禁顫抖了一下。

    他緩緩展開奏章。

    “陛下，秦王在奏章中稱，大軍自破錦州以來，北渝殘部望風披靡，紛紛請降，因而……秦王決定，擇日發兵西進，遼西諸郡傳檄可定。”

    遼東全境底定，遼西指日可待，按理講，這是蕭長耀登基以來第一份如此耀眼的開拓之功，歷經數十載征伐，那些如同螻蟻的北渝余孽，終于在大周鐵騎的碾壓之下，灰飛煙滅；這本是一件值得高興的事情，可蕭長耀的臉上卻看不見一絲欣喜，反而愈發沉凝，于這位九五之尊的帝王而言，這份震動朝野的赫赫戰功，竟然又是出自蕭長陵之手，出自靖北軍之手，這無疑是他最為耿耿于懷的事情。

    啪！

    大周天子的指節，微微用力，帝王手里的箭鏃，在光滑的石面上驟然劃出一抹火花，聲音異常清脆。

    “就這些？！”蕭長耀面無表情，冷聲反問道。

    高雍默不作聲。

    片刻之后，蕭長耀緩緩抬起他那高貴的頭顱，一代帝王眼眸里的迷惘之意，早已消散不見，有的只是一道淡淡的寒光，歸于冷漠。

    “這個李懷光，真是太讓朕失望了，朕把他放在云州，是要讓他替朕分憂，可他都做了些什么……，三天兩頭的給朕添亂，還賠上了朕的一萬控鶴。看來，讓他去云州，朕是所托非人啊！”
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