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    夜色漸漸深了。

    華燈初上，淡月朧明，一彎潛藏在云翳深處的新月，孤寂地鑲嵌于繁星滿天的夜空之中，溫柔如水的月光，傾瀉在曲徑通幽的鳳凰山上，也傾瀉在了古剎盎然的鳳凰廟宇。

    壽宴落幕，繁花散盡，這座毗鄰京畿，連綿起伏數十里，素有“王山”之稱的鳳凰山，山上那座懸空矗立的鳳凰廟，此刻早已褪去了數日以來的錦繡風流，沒了花團錦簇，沒了歌舞升平，更沒了圣天子萬壽無疆的宏闊，只剩下蕭瑟的秋涼覆壓在鳳凰山的山水之間，映襯出秋夜里特有的清冷與唯美。

    夜幕沉沉墜臨，鳳凰山的夜晚，比起上京還要幽曠寧靜許多，除了淡淡的風聲，便是隱隱約約，從遠方山中斷斷續續傳之而來的鶴唳猿嘯。

    鳳凰山行宮，西南。

    那里，在朦朧月色的照映下，映出黑漆漆的竹苑，里面植滿大叢碧綠的湘妃竹，伴隨著秋夜微涼的西風，輕盈搖曳；皎皎的銀輝，投射在修長光潔的竹節之上，光影婆娑，沙沙作響。

    無邊無際的長夜，如同一面漆黑到了極致的幕布，將寂靜的竹苑徹底籠罩了起來；萬籟俱寂，黃昏里的一抹殘陽，早已融匯在了烏沉沉的星云縫隙，消失得無影無蹤，只有夜空之中那一輪散發著清冽月光的明月邊緣，蒙上了一層淡青色的光暈，從遠處一望，若即若離。

    月光灑遍竹苑，點綴著鋪滿黃色鵝卵石的竹林小徑，漸漸地，勾勒出了一位少女曼妙的風姿，明眸皓齒，落落大方，一身水青色長裙，兼之云岫翩翩，襯得她肌膚勝雪，白皙如玉，一雙蘊含著兩汪盈盈春水的清瞳，托在柳葉彎眉之下，一顰一笑，仿似驚鴻麗影，傾倒世間無數須眉，愈發楚楚動人；本是極為清素的衣飾，放在她的身上，倒是在溫婉綽約的空余，透露出一抹明媚動人的風華，教人僅一眼浮過，便終生揮之不去。

    柔和的月色下，謝婉心穿著自己那件繡著粉蝶撲花圖紋的水青色女子羅裙，在明玉的陪同下，漫步于寂寂無聲的竹苑之中，步履顯得分外輕盈，整個人竟似被五彩祥云托在半空中，再配上她飄飖欲仙的裙袂，秀美如瀑的流云發髻，更顯裊裊婀娜，風華絕代。

    不多時，謝婉心便與明玉主仆二人，步出竹苑，走到一泓相對清幽些許的湖畔岸邊，當看到前方坐落的一處涼亭時，明玉上前，輕輕扶住四小姐，拾階而上，緩緩坐下。

    湖邊的夜風，卷帶著竹葉與花草的清香，拂過波光粼粼的湖面，激蕩起一圈微薄的漣漪；少女清澈的目光，仿佛一汪淺淺的碧池，凝望著湖光夜色，竟似即將融化冬日的落雪，又似是欲汩汩地注入眼前的湖底深處，順著湖水，綿延不絕地流入長河，流入大海……

    今夜的月光，甚是皎潔，謝婉心美麗的倩影，借助著明月的輝映，宛若脫胎仙山瓊閣的玉人，光艷動天下。

    就在這時，謝婉心的身后，響起了清脆的腳步聲，盤桓于涼亭階下，慢慢飄進了亭中，那不是女子輕盈的步子，而是出自男子穩健的腳下。

    當聽見這突兀而起的腳步聲，謝婉心的第一反應，先是嫣然一笑，而后盈盈起身，尚未回眸便已開口，聲音溫柔多情，并凝含著一絲少女獨有的恬靜。

    “二郎，你來了……”

    然而，當謝婉心轉首回眸的一剎那，她卻驚異地發現，此刻，映入她眼簾當中的身影，并不是那一抹絕塵萬里的白衣，也不是她熟悉的劍眉星目，俊秀身姿，而是兩個迥異于蕭長陵清峻風采的男子。

    其中的一名男子，不是別人，正是司徒謝顥的第三子，謝婉心的三哥，謝氏一族年青子侄中的無雙俊彥——萬寧縣男謝陽；只見，這位比謝婉心僅僅大了兩歲，自幼便被謝司徒寄予厚望，苦心栽培，時年只有十七歲的謝家三公子，繼承了父親芝蘭玉樹的氣度，長相清癯，容貌風雅，身長已過七尺，體形不胖不瘦，再配上他身上的那件淡藍色儒衫，頭上束著的那條素色綸巾，說他是謝家第一美男子也不為過，怪不得司徒大人如此倚重自家的這位三公子。

    透過夜空投在地表之上的月光，謝婉心清晰地看見，三哥的身旁，站著一位身著玄底朱紋元服的高貴男子，乍一看，此人的年齡，大致徘徊在二十歲上下，長著一雙明亮的丹鳳眼，容色清貴，風采迷人，特別是額上吊著的兩道黑濃長眉，愈發顯露出他那懾人而又逼迫的目光，頻添了一抹身為未來帝君的凜然之氣。

    這時，謝婉心通過少女敏銳的洞察力，竟詫異地發覺出來，三哥身旁的這位年青男子，無論從眉宇，容貌，還是從臉上的儀表觀之，都與二郎有那么幾分神似，舉止更有幾分形似，唯一不同的是，二郎身上，是那種于冷峻孤傲之中透著陽剛與狂野的英雄氣概，可這位男子身上的氣質，卻是一種于平靜若水之中帶著端肅與凝厲的帝王之風，兩張面孔，兩種風格，同時交匯在了謝四小姐那對明艷的眸子深處。

    想到這里，謝婉心的腦海當中，忽然浮現出了這樣一個念頭：莫非，他與二郎之間，存在著什么血脈上的親密關系嗎？當今陛下僅有三位皇子，豫章王尚在沖齡，除了二郎以外，便只有那位東宮之中的皇太子殿下了……

    謝婉心轉過身來，抬眸只見三哥和那位元服男子，立于涼亭的石階下，正直直地望著月色環繞下的自己。

    不過很快，謝婉心就覺得有些不自在了，因為那男子的雙眼，從始至終，就沒有挪開過自己的身體，一直直勾勾地盯著自己看，仿佛凝聚了無數電光，像極了豪族門閥的登徒子；男子就那么定定地看著謝婉心，看著她那清雋無瑕的玉顏，唇角淡淡一笑，再也掩飾不住內心的欣喜。

    窈窕淑女，君子好逑。

    作為謝家的女郎，作為一位從小深受閨門禮法熏染的世族女子，謝婉心被一個男人如此打量良久，心里難免“咯噔”了一下，兩頰緋紅，只得款步走出涼亭；而謝陽二人見狀，也慢慢走了過來。

    “三哥。”謝婉心壓抑著心底的別扭和不自在，沒有多看那名男子一眼，而是微微欠了欠身子，向哥哥見了禮。

    謝陽點了點頭，轉首看向身旁的男子，竟看見他雙目之中的眼神，始終盤旋在妹妹秀麗的花容月貌之上，久久不愿移開；謝陽何等老成，一眼便看出了其中的深意，轉而又望向妹妹。

    “杳杳，還不見過太子殿下！”

    果然，他就是皇帝陛下與獨孤皇后的嫡長子，當今一人之下，萬人之上，更是秦王蕭長陵一母同胞的血親兄長——皇太子蕭長耀。

    “臣女見過太子殿下。”謝婉心端莊地行了一禮，聲音雖溫婉動聽，卻隱隱蘊含著一絲可遠觀而不可褻玩矣的清冷，讓人無法靠近。

    盡管如此，可蕭長耀炯然的目光，依舊直直地凝視著眼前貌若天仙的女子，越發沉醉于她傾世的美色。先前，鳳凰廟上，承麟殿前，自己與她，僅是遙遙一望，太子殿下那塵封許久的情感之火，瞬間便被面前這位柔情似水的少女，徹底點燃；如今，她就站在這里，與自己近在咫尺，皇太子那顆沉沉欲睡的心，煥發出了熾烈似火的激情，迎來了有生以來的首次亢奮，那是他從前不曾擁有過的感覺。

    “殿下，這是舍妹婉心，小妹無狀，從小被家父嬌寵壞了，未曾注意到殿下駕臨，沖撞了殿下，還請太子殿下勿怪。”謝陽斟酌片刻，遂沉聲說道。

    孰料，蕭長耀注視著謝婉心冰清玉潔的美麗花容，唇邊忽然微微一收一勾，露出了極為明絢的笑容。

    “哎，謝縣男言重了，四小姐的芳名，寡人素有耳聞，仰慕已久；寡人尚為齊王之時，就聽人言及，謝司徒家的四女公子，蘭心蕙質，才貌俱佳，今日得見美人芳容，實屬寡人三生有幸。”
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