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    兩道陡峻的峽谷，夾山并峙，矗落在清涼山莊五里之外，顯得有些蒼涼寂寥；當時，正值初晨，一輪金芒萬丈的旭日，自山間徐徐升起，紅彤彤的霞光，照映在幽邃空曠的峽谷中，熠熠奪目，為這條本就十分狹窄的峽谷披上了一件彩衣。

    此刻，天邊的那團黑霧，帶著無數陰翳的暗影，時而云卷云舒，時而又此起彼伏；大片沉悶到極致的黑暗，仿若一道龐大的簾幕，遮天蔽日壓迫下來，掩蓋住了花樹盎然的春意，掩蓋住了草坪明艷的新綠，也掩蓋住了玉帶河清湛澄澈的河水。

    黑霧散開，沙塵隨之而起，席卷了大半個山崗；而在沙塵肆虐之后，取而代之的，則是轟隆隆的馬蹄聲，長如鑼音的吆喝聲，以及一陣陣暴厲的咆哮與叫罵，大地因此而瑟瑟發抖。

    蹄聲，怒號，咆哮。

    陰沉，晦暗。

    驚天動地的聲響，伴隨著灰黃交加的“煙塵，滾滾而來，從清涼山莊一直綿延到玉帶河沿岸，直至籠罩了整個山崗，驚起林中一群飛鳥；而這里所發生的一切，無論是雷鳴般的馬蹄聲，還是那些沖天而起的沙礫，幾乎都在同一時刻，映入了那位白衣少年的眼中與耳中。

    蕭長陵站在草坪中央，整個人身形挺拔，直直面向數里開外的大峽谷，背對水流平緩的玉帶河，宛若一尊凜然生威的武神，凝息聚力于全身，巋然不動；一襲白衣的他，雙目之中一片寒肅，眉宇間蘊藏著凌厲的殺氣與殺意，就連他手中的“承影”長劍，亦是劍光閃閃。

    赤紅的朝霞，鮮艷似火，灑在那張清俊如美玉的面龐上，愈發襯托出蕭長陵已然冰冷至極的神情。

    謝婉心此時就站在蕭長陵的身后，一言不發，只見，她那清麗雋秀的花容月貌，早已不見了先前淡若弦月的柔美，而是滿面的幽色與愁容，美人恬靜的臉頰之上，如同一枝出水芙蓉，頻頻增添了幾抹凄婉的雪色，看不出少女含苞待放的本色天然，唯有愁云慘淡而已。

    從剛剛蕭長陵一把將自己護在身后，到他一劍斬斷飛箭，再到現在，他一個人白衣仗劍，擋在自己和所有人身前，冷冷地直視遠方；在這個過程中，謝婉心始終沒有多說一句話，只是默默地站在那個男人身后，全不似嬌柔的金枝玉葉，似乎超越了她這個年齡與身份的身份。

    然而，她的眼睛雖然很美，很動人，但是卻騙不了人，也只有和她最親近的人，才能從那雙柔情似水的眼眸里，看到幾分異樣的情緒，有震驚，驚駭，擔憂，也有一絲隱隱的不安……畢竟，謝婉心不是蕭映雪那樣的奇才女帥，她是一個溫婉的才女，從出生之日起所接觸到的事物，無非就是琴棋書畫，詩詞歌賦，女紅刺繡，茶道插花等等罷了，像今天這樣的變故，她以前從未遇見過，驚訝也是在所難免，但她卻并不害怕，而她現在所能做的，只有和自己的閨中密友們，靜靜地站在蕭長陵身后，因為她堅信，身經百戰的任城王，定會護佑大家安然無恙。

    凝望著遠處越來越濃的煙塵，蕭長陵的臉色，早已寒厲如刀，目中兩道懾人的槍芒，附帶著噬魂的寒意，就像兩柄殺人的劍，與他手中“承影”的劍鋒，連成一束幽冷的月光。

    “是馬匪。”

    蕭長陵雙耳生風，他能聽出，前方的馬蹄聲，急促卻并不整齊，吆喝聲與咆哮聲，暴烈卻并不高亢，反而有些雜亂，顯然沒有經過嚴格的訓練；憑借自幼入軍營，年少上戰場的直覺，蕭長陵敏銳地判斷出來，迎面而來的馬隊，絕對不是來自軍中，而是一群殺人越貨的馬匪。

    須臾間，玉帶河兩岸，頓時亂作一團，方才少男少女的歡聲笑語，頃刻消失不見，傳出一陣陣驚呼之聲，仿佛被丟了魂魄一樣。

    蕭長陵回首，望著身后混亂的人群，他的目光如箭，仿佛要直直射入眾人的心底，箭箭飲血；忽而，蕭長陵那張面容溫潤的臉，有如被罩上一層冷峻的霜雪，他面向身后，對著慌亂的人群，高聲開口，漠然地喊出了一句。

    “大家不要亂！”

    果然，掌握七萬勁旅的北大營統帥一開口，整個草坪上的空氣，都禁不住嗡嗡地震動起來；不出所料，話音落地的那一刻，原本混亂的人群，立刻安靜了下來，無數雙期盼的眼睛，齊齊將各自渴望的目光，投向那個一襲白衣的男子。

    只見，蕭長陵微微斂了斂心神，他面部上肅殺的神情，也在這一刻，變得空前堅毅；他再次開口，雄渾鏗鏘的聲音，如咚咚的戰鼓，浩浩蕩蕩地傳遍玉帶河，一時間，”震懾住了所有人茫然的心神，也收攏他全身的精魄。

    “大家不要怕，小小馬匪而已。你們放心，孤向你們保證，只要有我蕭長陵在，定會護佑你們毫發無傷。”

    眼前的白衣男子，那俊秀挺拔的身形，飛揚自信的神情，傲岸不群的雄風，以及那斬釘截鐵的語氣，一言一行，一舉一動，都刻在了謝婉心的瞳眸之中；她柳眉飄逸，唇邊展露出一絲欣慰的笑容，眼波里的擔憂一掃而光，顯示出了天之驕女天生的堅定與倔強。

    謝婉心也轉過身來，用無比驕傲高貴的目光，看著那些男男女女，又轉而看向自己的閨中密友，她緩緩開口，語氣之中，再也看不到一絲小女兒的嬌態，而是盡顯巾幗女杰的風采。

    “請大家相信任城王殿下，這是在大周治下，豈容宵小猖獗，任城王說沒事，就一定沒事，我不管你們相不相信，反正我相信他。”

    說罷，謝婉心微轉眼眸，對上了蕭長陵深邃的雙瞳，仿佛是在用自己這雙堅定的眼睛，給予眼前這個男人信任，為他灌輸無窮無盡的力量。

    這一刻，蕭長陵輕輕側首，握劍的右手，仍然未見松動；他注視著謝婉心的眼睛，這是一雙怎樣的眼睛，勇敢，堅定，義無反顧，又豈是一個弱小女子面對危局時表現出來的神情！

    蕭長陵展顏一笑。

    謝婉心亦是莞爾一笑。

    兩人就這樣相視而笑。

    有了蕭長陵和謝婉心一唱一和的配合，眾人心里懸著的大石頭，才稍稍落了地，安心了許多，對啊！他們有什么好怕的？任城王是何許人也？那是國朝明日的將星，是一柄出鞘的利劍，是一位曾在大漠邊塞追殺柔然蠻子的鐵血戰將，連那些殺人如麻的草原蠻騎，都奈何不了這位十六歲的鎮北將軍，更不用說幾個區區的馬匪了；所以，他們相信，戰功赫赫的任城王，一定會保護他們周全。

    “婉兒，咱們從小一起長大，我相信你，我也相信任城王。”李妍牽起謝婉心的手，對她投以信任的目光。

    “四小姐，我也信你。”

    “四小姐，我們都信你。”

    緊接著，李妍、凌芷蘭、明雨柔三人，包括所有的少男少女，都齊齊望向了蕭長陵，異口同聲道。

    “殿下，我們信您。”

    見此情形，蕭長陵的面部表情，并未展現出太大的驟變，仍是一如既往的冷肅；他微微點頭，反手倒提“承影”，輕聲回了一句。

    “好，孤謝謝大家。”

    一言落畢，蕭長陵便再也沒多說一句，而是迎著獵獵風聲，毅然地回過身去，仗劍屹立不動，不被黑云所傾倒；白衣勝雪的少年將軍，緩緩舉目，深沉地凝望向天邊，仿佛在用雙目中的凌厲視線，穿透層層的陰霾，斬斷塵世的陰詭。

    遠方，煙塵越來越濃，馬蹄聲也越來越近。

    然而，蕭長陵的神色，卻是如冰雕一般鎮定，凝肅與不動聲色，只見他鼻端高挺，堅毅的唇弧順勢揚起，然后輕蔑地冷哼一聲，而這聲冷哼之中，盡是對馬匪的極度不屑與傲視。

    當下，蕭長陵右手執劍，左手負于身下；而他提劍的右臂與右手，則在瞬息之內，連手臂帶長劍被高高舉起，劍尖指向遠方。順著蕭長陵劍指的方向，不禁夢回鐵騎踏冰河，策馬嘯西風。
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