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    時近晚秋，皇宮內外透著涼意，遍地花香，颯颯西風滿園栽，卻聽得秋蟬悲鳴，滿地落葉堆積，更顯這座四方城里的蕭瑟與凄涼。

    位于皇宮后苑的御花園，靠近金明池，又毗鄰瓊林苑，一眼望去，盡是亭臺水榭，加之巧奪天工的假山，潺潺流動的溪水，仿若是一幅筆法精妙的山水畫卷，頓時從畫中走出，栩栩如生。

    這里，植滿了上百種花卉，花色灼灼，有曼陀羅、虞美人、合歡花、牡丹、青囊、紫菊等各類花品；彼時正值清晨時分，流霞滿天，猶如一匹上好的錦緞，映著滿園花海，一時五彩繽呈。

    一脈金燦燦的花影，于萬花叢中，染成了一彎明媚的胭脂妝，那是一叢最為引人奪目的金菊；因皇帝最愛菊花，故而，御花園中，種滿了各色的菊花，其中，尤以一團金菊，孤標清雅，高傲凌霜，堪為花中之冠，使得百花爭艷的御花園，增添了一抹別樣的顏色，既是那樣絢麗，又是那樣蕭索，恰恰與當下的秋景所契合。

    繞過御花園，沿著金明池兩側，一路向南，竟是一南一北兩個海池子，或者說，是一泓寬闊的湖水，在那里靜靜地流淌著，此地便是瓊林苑以北的“太液池”。

    太液池上，碧波蕩漾，一汪清澈的湖水，晃晃悠悠，猶如一面明鏡，照映出兩岸楊柳與宮闕的倒影，只見湖上薄霧如紗，若隱若現，似在云彩間來回穿梭。

    偶有幾只燕子，在柳枝間盤旋，那怡然自得的樣子，不禁引起無數宮娥的遐想；她們在想，人如果能像這燕兒一樣，無拘無束地在天地間飛翔，該有多好，既不用處處顧忌這里，提防那里，也不會讓冰冷的宮廷禮制，束縛住個人的情感，將自己畢生困于這孤城之中……

    然而，這終究只是一種虛無縹緲的幻想罷了，人生在世，又豈能事事順遂！一入宮門深似海，在這座四方城里的人，無論怎么掙扎，到最后，都擺脫不了命運的枷鎖，就像如今的大周皇帝、秦王殿下、貴妃娘娘三個人一樣。

    秋風輕輕掠來，吹過太液池的湖面，吹過御花園的花叢，蕩漾起大片鮮花的芬芳，漸漸地，漸漸地，花氣襲人，零落成了漫天的花瓣雨。

    這個時候，已是秋末之際，天氣慢慢轉涼，遠不似盛夏暑熱，昨晚又是一夜秋雨，晨起水霧氤氳，但見宮苑之中，楊柳青青，花香撲鼻。

    此刻，御花園中，格外幽曠寂靜，除了滿園的秋色，飽蘸潤澤雨珠的花蕊，以及幾棵優雅的沙棗花樹以外，便只有那看不見，摸不到的風聲，清風拂楊柳，帶起一縷沁人心脾的幽香。

    遠處，幾名身著紫衣的小宮女，正在修剪花枝。她們，正是一群青春妙齡的少女，那一張張姣好的容顏，高挑的身材，一襲紫色的宮裝，再配上她們剪花的姿態，描出如花美眷的年華。

    宮娥低頭剪花，笑靨若桃瓣之花，襯著臉頰上的一顰一笑，時不時還低吟淺唱，輕聲地哼著小令，歌聲如空中白云一般柔軟，清婉悠揚。

    “獨坐哀白頭，

    簪花不勝愁。

    執手顧相盼，

    奴亦為郎羞。”

    秋光融融，少女清歌采花，裙袂迎風飄動，本就是一件極美好的事，又是在這樣一個秋日清晨，花海叢中暗香浮動，更是美得無與倫比；空靈的歌聲，倒是勾起了這些小妮子們的興致。

    “你唱的這是什么歌啊？”其中一名剪花的宮女，看著剛剛那名唱歌的宮女素秋，好奇地問道。

    “這是秦王殿下的詩，叫《長干行》，好聽嗎？”

    一聽是秦王的詩，那名正在剪花的宮女，微微一怔，手上的動作也跟著停了下來，她沒有想到，戎馬半生，鐵血征伐天下，素有“國朝軍功第一”之稱的秦王蕭長陵，大周帝國的戰神，竟然能寫出這樣清新脫俗的詩句。

    “想不到，這樣絕妙的佳句，竟是出自秦王殿下之筆。”

    “還有你更想不到的，我聽說，秦王這詩，是專門寫給貴妃娘娘的……”

    未等素秋把話說完，那名宮女，登時臉色變得煞白煞白的，仿佛受驚了一樣，急忙輕輕掐了素秋一下。

    “噓……，你小聲點，這話要是傳到陛下耳朵里，那還得了！”

    誰知，素秋卻是一副滿不在乎的樣子，擺了擺手，說。

    “怕什么！貴妃和秦王的事兒，宮里誰不知道，你以為陛下不知道嗎？”

    無疑，素秋的這句話，比起先前秦王殿下的那首詩，更能提起這些宮女們的興趣；隨之，另一名叫紫云的宮女，一臉神秘地身邊的姐妹說，“昨晚的事，你們都聽說了嗎？”

    “什么事兒啊？”

    正所謂“一石激起千層浪”，其他的宮娥們，手中紛紛停下了修剪花枝，轉頭望向了紫云，每個人都是滿臉疑惑。

    “我可聽說了，秦王昨天出了顯陽殿后，并沒有立馬出宮，而是去了承乾宮，據說還和貴妃見了面，倆人聊了好久呢。”紫云添油加醋地說著。

    “真的假的？！”

    “還有這事兒！”

    不出所料，宮娥們俱是驚訝不已，覺得這簡直不可思議，便帶著心中的好奇，開始竊竊私語起來。

    豈料，紫云似乎并沒有停下來的跡象，反而愈發得口無遮攔。

    “當然是真的了，當時好多人都看見了，你們說，秦王和貴妃會不會……”

    “放肆！”

    忽然，只聽見，一道清冽的輕斥，如隆冬時節的凜冽風霜，冷冷地從后面席卷而來，令人后脊發涼；雖然能夠聽出，這話是出自一個女子之口，卻依舊可以隱隱感到徹骨的寒意。

    突如其來的一聲微斥，令剛剛那些還在閑言碎語的宮娥們，不禁打了個寒顫。她們下意識地轉頭望去，只看見，一眾宮娥內侍，簇擁著一位高貴從容的女子，正緩緩走來。

    這女子儀態萬方，身姿盡顯輕柔，腰肢纖纖如弱柳扶風，鳳眼香腮，蛾眉丹唇，一抹絳紅的胭脂，點在美人唇下，愈發顯得嫵媚，再配上一頭梳好的朝天髻，與一身裁剪得體的淡青色衣裙，更加襯得她翩然絕艷的神態。

    比之謝婉心如冰山雪蓮般的清冷，這名女子的容顏，倒更像是一枝熾烈似火的薔薇花，盛開于桃李春風之中，分分寸寸，令人沉醉神迷。

    來人不是別人，正是位列“淑德賢宸”四妃之一，受寵程度僅次于貴妃謝婉心的——宸妃李妍。

    “誰允許你們在這兒議論秦王殿下與貴妃娘娘！”

    李妍廣袖如虹，滿面冰冷，一雙恍若琥珀的明眸，帶著些許凌厲，嚴肅地注視著那些碎嘴的宮女，一步步逼近她們。

    一見是宸妃娘娘來了，那幾個小宮女，頓時驚駭萬分，連忙俯伏下拜，一個個花容失色，道。

    “宸妃娘娘，奴婢不敢。”

    宮中人盡皆知，宸妃李妍年少之時，便與謝婉心是閨中密友，兩人是無話不談的手帕交。想當初，陛下尚是太子之時，她們二人便被先帝選中，與如今的皇后殿下，共同進入了當今陛下的東宮，成為了陛下的側妃；后來，陛下登基，謝婉心被封為貴妃，入主承乾宮，李妍則被封為宸妃，位列“四妃”之一。

    作為謝婉心多年的手帕至交，李妍當然清楚婉兒和蕭長陵之間的往事，她也清楚，婉兒當年入宮，也是身不由己，這么些年，她和蕭長陵，一直都在痛苦地折磨著彼此。正因如此，李妍才不允許有人，像今天這樣肆無忌憚地詆毀婉兒。

    只見，李妍神色冰冷，在貼身婢女云裳的陪同下，慢慢走近了那些宮女；此時此刻，這群不知天高地厚的小宮女，早已嚇得魂飛魄散，全身上下哆哆嗦嗦，不敢直視宸妃娘娘美麗的面容。

    很快，李妍冷冷開口，話語之中夾雜著數九寒天的刺骨。

    “小小的奴婢，竟敢如此僭越，妄議宮闈之事，秦王和貴妃，有你們說得那么不堪嗎！”

    “奴婢不敢，奴婢不敢……”宮女們再也沒了先前的談笑風生，現在的她們，只能連連磕頭謝罪。

    過了一會兒，李妍依舊冷著臉，語氣略微頓了一下，便淡淡說道。

    “今天的事到此為止，念你們也是無心之舉，本宮便不予追究了。但如若你們以后再敢這般不知深淺，胡言亂語，那就休怪本宮無情，聽明白了嗎？！”
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