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    運河三千里，最美是淮安。千里運河孕育了迤邐不絕的自然風光，以及姹紫嫣紅的人文美景。人杰地靈的淮安，自古名人輩出……

    因漕運而肖的千年河下古鎮就這樣歷史性地完成了未來狀元沈坤，與四大名著之一《西游記》作者吳承恩降臨的神圣使命。河下鎮的百姓沒有意識到這一點，當然也不可能意識到。

    倒是山陽城那個半仙似乎早有預判，自然還有山陽縣太爺霍大人。

    明朝的科舉制度十分嚴格，千軍萬馬過獨木橋現在如此，那個朝代更是如此，有時甚至更加嚴苛。吳承恩父親吳銳就是打銅巷讀書人的活鏡子，一直癡迷于功名的他卻運氣不佳，以至于一生癡癡迷迷的，背后被巷子里乃至適逢竹巷街人叫做瘋子。

    吳銳的悲劇是時代造成的，更是吳家背云，試想如果他的父親不是死在杭州任上，那么他們吳家此時一定在那小橋流水的杭州城有一處愜意的安居之地。所以吳老爺中年得子后，把狀元及第的全部希望寄托在吳承恩身上。

    可歷史給吳家開了一個天大的玩笑，成年的吳承恩屢試不中，而好友沈坤狀元及第，對承恩的打擊是巨大的，這是后話暫且不表。

    話說沈家辦過孫子沈坤的頭生喜宴后，沈老爺拜佛后哼著小曲出了聞思寺。走在古鎮主干道湖嘴大街上，沈老爺自從有了孫子，他走路總是笑著，不時和熟人打招呼。

    他回到沈府，剛進入后院，沈夫人就迎了上來：“老爺你回來了。”

    “嗯呢，大孫子人呢？”

    “和他娘在房里玩呢。”沈夫人看了一下四周后對沈老爺說，“老爺，兒媳婦要給孫子斷奶了。”

    “啊，孩子這么小就斷？”沈老爺聽了很是詫異，于是他向兒子屋里喊，“大孫子，爺爺回來了。”

    玩得正歡的沈坤聽到了熟悉的聲音，他蹣跚著出來了，嘴里學著沈老爺的話：“爺——爺！”

    “哎，”沈老爺高興得眼淚都流下來了，“夫人夫人啦，你聽見沒，大孫子開口叫我爺爺了。”
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