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    給老夫人請過安，再走出薔薇苑活動，似乎就變得順理成章了。

    用過晚膳后天還亮著，桑擰月招呼弟弟一塊兒出門散步。清兒手中拿著書本，在陪姐姐出門和繼續讀書之間難以抉擇。

    桑擰月見狀就笑著開口說，“陪姐姐出去走走吧，我們來了這么些時日，卻連薔薇苑周邊什么景致都不知曉。等以后出了侯府，和別人說起這段經歷，都泛善可陳。再來，如今還有些花花草草可供欣賞，等入了冬，到處都是光禿禿的，屆時再想賞景，也只能在畫上賞了。”

    清兒不忍辜負姐姐美意，就放下書起身，“我陪姐姐走走。”

    姐弟倆帶著素心出門，素錦對此很不放心，一個勁在身后叮囑他們，“別走遠，就在門口轉轉就回來。姑娘，這天入了秋，您身體又沒好全……”

    桑擰月牽著清月的小手，“快走快走，素錦又開始嘮叨了，我耳朵都要起繭子了。”

    清兒嘿嘿笑起來，此時才露出幾分狡黠的少年模樣。素心見狀和桑擰月對視一眼，兩人同時心酸，又同時輕笑出聲。

    薔薇苑周邊沒什么景致，這邊偏僻，只在門口不遠處有一個湖泊。只可惜過了季，荷花蓮子是沒有了，只空有一池的殘枝敗荷，在夕陽灑下的璀璨金光的照耀下，別樣的寂寥荒涼。

    順著湖泊往前走，就出現了許多灼灼盛開的芙蓉花，再往前就上了大路。道路修整的寬闊平整，兩旁種著零星幾顆桂花樹。桂花樹有些年頭了，樹木茂密蔥蘢，如今又是桂花盛開的季節，空氣中到處都是濃郁的桂花香氣。

    素心和桑擰月商量，“不若明天過來摘些桂花？干桂花能煎湯、泡茶、釀酒，入藥還有止咳化痰的功效。姑娘的咳癥總不見好，今天春雨還說要試試用干桂花做藥膳，興許姑娘多喝幾次，夜里就不咳了。”

    桑擰月對自己的身體一向愛護，況且她夜里咳嗽，連累的幾個丫鬟和清兒都睡不好，聞言就點頭，“可以。明天我們一道出來摘桂花，就當活動身體了。”

    素心很高興，“咱們老宅也有……”

    話出口素心就趕緊閉了嘴，但已經晚了，不管是桑擰月還是清月此時都停了腳步，面上的神色無端慘淡起來。

    素心惶惶不安，她沒想惹姑娘和少爺煩心，可嘴比腦快，現在想把那話收回去都晚了。

    素心心中七上八下，“姑娘……”
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