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                            “金竹園”在外秦淮，顧璁雙眉緊鎖，心情隨著牛車晃晃悠悠轆轆而行，左近建筑變得漸漸稀疏起來。

    金陵城乃是六朝帝都所在，江南中樞之地，但也正因如此，每當天下動蕩便會首當其沖，絕難偏安一隅。陳末隋初的那次災難更是令金陵城夷為平地，諸多僑姓士族不得不在金陵四周覓地建宅，低調而居。

    蕭氏的“金竹園”便是這么一處所在。

    行過一處河灣，“金竹園”依稀在望。這座在南人當中名氣極大的莊園，從外面看去卻沒有什么出奇的地方，高僅數尺的竹籬圍墻，周圍倒是清幽雅靜，河水潺潺，頗得隱居于世的雅致。

    “金竹園”籬門打開，三兩仆役侯在滿旁，見到顧璁的牛車晃晃悠悠而來，便急忙上前迎接，伺候著牛車一路駛進園子。郁郁蔥蔥的一片紫竹林，天色晦暗，微風輕拂，竹葉婆娑沙沙作響，竹枝搖曳影影綽綽，好一派意趣悠然。

    竹林環繞間，有一幢兩層的木樓，古樸厚重，典雅簡約。

    顧璁的牛車來到樓前，仆人揭開車簾，攙扶著顧璁下車。顧璁面色陰郁，甩開仆人，邁步進入樓內。

    吳郡顧氏，世代顯達。

    據族譜所載，吳郡顧氏乃越王勾踐七世孫搖漢之后。漢高祖封勾踐七世孫搖漢為越王，搖別封其子為顧馀侯，以爵為氏，漢初居會稽，此即吳中顧氏之先祖。東漢明帝時有顧綜，歷御史大夫、尚書令，明帝舉三代之禮，以乞言受誨。至三國時，有顧雍?，即綜之后也。孫權領會稽太守，以顧雍為丞，行太守事，郡得大治，子孫繁衍于吳，累朝顯赫至數百年。

    吳郡四姓，顧氏從不假于人后！即便是僑姓最昌的兩晉，王謝袁蕭江左風流，顧氏也毫不示弱！

    然而自南朝覆滅，中原鼎興，顧氏榮光不再。

    原本顧氏也曾有借助外戚身份而崛起的機會，顧璁的親姊顧氏加入皇家成為文皇帝楊堅幼子漢王楊諒之側妃，并生下世子楊顥。可惜大隋轟然崩疽兩世而亡，楊諒不滿楊廣篡位起兵謀反，被楊素率軍擊潰，幽禁至死。

    世子楊顥被隋煬帝帶在身邊，若非顧璁派出死士營救，亦在江都之亂時被宇文化及在亂軍之中殺害……

    當時隋煬帝被殺、中原崩潰的消息傳來，顧璁差點引亢高歌！隋煬帝被殺、蜀王楊秀被殺、元德太子病故、恭帝楊侑被殺、皇泰主楊侗被殺……楊氏宗室幾乎被屠戮一空！

    顧璁忽然有一種當年呂不韋“奇貨可居”的狂喜！

    然而當李唐以狂風卷落葉之勢席卷天下，顧璁方才明白天命之勢不可違，只能沉下心，苦心經營……

    樓內廳堂軒闊，光潔的地板鋪著坐席，置有描漆案幾，幾個人跪坐于案幾在之后。
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