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                            新任安西都護履任之后，高昌的局勢并未發生變化，一如既往的安定。按照房俊與高昌貴族的約定，在此后的一月之內，將舉行一次“民選”大會，由全體高昌國民選舉出八位“執政”輔佐安西都護治理高昌的同時，還會選出整個高昌的中下層官吏。

    與此同時，“高昌”更名為“西州”，意為大唐最西部的州府……

    但是當這一切尚在如火如荼的進行之時，房俊已然率領神機營功成身退，返回長安。

    臨行之際，房俊只是通知了鞠文斗、蒲屈羅、赤木海牙等人，以免這些穩定西州局勢之人一時慌亂，然后便率領神機營兩千將士，以及部分傷病營的醫官，悄然上路，踏上返回關中的路途……

    一路行來，房俊卻是絲毫不敢大意，他總有一種被毒蛇盯住、隨時會發動致命一擊的驚悚感覺，因為種種跡象顯示，在他的附近，有一支騎兵部隊環伺在側……

    房俊不認為突厥會派出大部隊前來襲擊他，現在西域的局勢有些微妙，龜茲、焉耆等西域諸國明面上同大唐表示臣服，突厥人又主動放棄了高昌北邊的可汗浮圖城，若是興師動眾的前來為難房俊，喬師望只需要聯合起來西域諸國，分分鐘教突厥做人，無論來多少大軍，皆是有來無回！

    反倒是小股騎兵活動靈活，進退自如，即便襲擊不成，亦可從容撤退。

    但是神機營會懼怕小股突厥騎兵么？

    答案當然是否定的。

    當初一千突厥可汗的“附離”親兵趁夜偷襲，亦被神機營大敗，這給了房俊以及神機營上下極強的信心。

    突厥人真的很拗，難道一點都不會汲取上次失敗的教訓么？

    即便神機營上下信心十足，可房俊亦不敢大意，無論晝夜，二十隊斥候都放得遠遠的，附近幾十里方圓的風吹草動全部在掌握之中，以防被突厥人偷襲。

    只要能在突厥人來襲之時有所準備，布好陣列，那就萬無一失！

    可惜他卻未想到，這些草原上的蠻子，有時候也不是一根筋……

    一處山丘的背陰處，房俊跳下戰馬，手里的橫刀劈出，削斷一大片低矮的灌木，面前半人高的茅草把崎嶇不平的沙丘遮蓋的嚴嚴實實，秋風瑟瑟，草木枯敗。

    這里沒有鳥鳴，也沒有走獸，放眼望去，天地遼闊，湛藍的天空延伸到大地的盡頭，整個山坡下彌漫著濃烈的血腥氣，就連最喜歡啄食腐肉的烏鴉也遠遠的躲開這片死亡之地……
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