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    第二十二回：前后夾擊收復襄陽；腹背受敵遁回漠北

    上回說到班八思率徒弟趁夜來刺殺主帥孟憲，情況緊急，郭靖被迫現身，戰敗班八思。孟憲敬酒壓驚，決定出兵襄陽。黃蓉發現了行軍不妥，在她的策劃下，及時改變出征策略。

    卻說孟憲升帳，召集眾將領，吩咐道：

    “我軍所面臨的敵人，非常敵可比，而是勢力強大，作戰勇猛，能征慣戰的蒙古軍隊。因此我們在攻擊敵軍，收復襄陽的戰役中，不能逞一時血氣之勇，必須小心翼翼，方能立于不敗之地。因此，本帥決定，在派一支隊伍進攻襄陽的同時，再委派一支隊伍進攻隨州，使蒙古軍首尾不能相應。這樣，取勝的把握更大一些，有誰愿率一支勁旅，前去攻打隨州城？”

    眾人摩拳擦掌，躍躍欲試，均想領兵前去攻打隨州城。這時，帳外士兵來報，有一隊宋兵打扮的隊伍來投。孟憲急命人宣召進來，視之，乃襄陽城守將呂文煥是也。當日呂文煥只身南逃，路上遇見親兵，心知臨陣脫逃是死罪，何不在此召集舊兵，等待機會，戴罪立功。此時見孟憲指揮軍隊連連獲勝，急忙帶領軍隊來投，聲稱愿以先鋒，攻打襄陽。

    呂文煥見郭靖端坐在主帥身旁，被待為上賓，心下驚疑。他還以為自己眼花，再仔仔細細地看了兩眼，不是郭靖是誰？只見他身后站著耶律齊和身披甲胄的郭破虜，三人正對自己怒目而視，不禁心下駭然，戰戰兢兢地一句話都說不出來。

    孟憲見郭靖對呂文煥憤怒不已。心道，這個呂文煥與其兄長呂文德俱是權相賈似道的心腹愛將，此次雖然丟了襄陽城，但賈似道權傾朝野，一手遮天，這個呂文煥說不定還會得到朝廷的重用。更何況此時正是用人之際，何不做個順水人情，讓他立功贖罪，以后也好有個交待。可不能因為郭靖等江湖人士與他的嫌隙，就不收留他。何況郭靖是個心胸寬廣的人，暫時的怨仇很快就會化解的。念及于此，孟憲裝作很高興的樣子，說道：

    “呂將軍愿往，甚合吾意。攻打襄陽城，本帥已有安排，現在正缺攻打隨州城的人選。既然呂將軍有意將功贖罪，本帥調派大將劉整、范天順協助你，你三人率偏裨將佐五十員，精銳之師二萬，由你指揮，前去攻打隨州城罷！”

    呂文煥見不能回攻襄陽城，心里不是滋味。但敗軍之將，不足言勇，一想到自己乃戴罪之身，又未必能將易守難攻的襄陽城攻克，因此對孟憲感激涕零，不住地拜謝。孟憲又密囑三人道：

    “呂將軍與劉將軍、范將軍此去，只可智取，不宜強攻。只要拖住敵人不去馳援襄陽，就是大功一件。待敵人撤退后，便領軍到襄陽與我軍會合。”

    呂文煥見孟憲沒有鄙視自己，反而委以重任，高高興興地拜謝而去。

    孟憲見呂文煥與劉整、范天順走出營帳，回頭對郭靖安慰道：

    “眼下正是我們大家齊心協力收復襄陽之際，先前郭大俠與呂將軍的有過過節，依本帥看，郭大俠乃寬宏大量的武林英雄，此事何不大事化小，小事化了，就此揭過？”

    郭靖臉一紅，想不到孟元帥竟然能看出自己心底的憤怒。如果再斤斤計較，倒顯得自己心胸狹窄了，便大度地一笑，道：

    “郭某一介草民，只是愿為保疆衛國、反抗外侮，盡一點綿力，豈敢與朝廷命官爭這一點閑氣？”

    孟憲聞言大喜，即刻修書一封，命人轉呈巢湖水軍，虛張聲勢，往西進攻。又傳下號令，全軍拔寨而起，兵分兩路，直搗襄陽。自己率領大軍，居中策應。

    且說郭破虜率領五萬精兵，在都統牛富等五十員戰將和耶律齊率丐幫群雄的協助下，浩浩蕩蕩，直向襄陽城開拔。

    不到一天工夫，大軍直逼襄陽城下，在襄陽城南門擺開陣勢。郭破虜站在陣前，身著一副銀盔銀甲，手提長槍，腰懸弓箭，面如冠玉，目如朗星，身長八尺，虎背熊腰，端的是威武非凡，俊逸非常，猶如常山虎將趙云龍再世，楊再興復生。張柔聽說宋軍攻到，遠遠望去，旌旗蔽日，塵焰張天，竟不下十萬之眾。不敢輕敵，急忙點齊人馬，親自率領眾將領，傾巢而出，也在城門前擺開陣勢。郭破虜一聲大吼，單槍匹馬出陣搦戰。
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