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    綠棠與嚴書轍議過親，原本可以避嫌不去，可文侯夫人不知動了什么歪心思，一定要她同去。

    何嬤嬤年老見識深，送晚餐時憂心道：“早先時候，大家族里有年輕男人未成親而死，會逼著未婚妻殉葬配陰婚。侯爺夫人覬覦咱們二房財產，又幾次三番欺負二小姐，不能不防啊！”

    這番話將素素與靈兒都嚇得不輕，綠棠卻搖頭道：“當初議親只是做妾，而且沒有放定。嚴書轍還有正牌未婚妻。若要殉葬，那位周小姐要不要殉？京中會輿論嘩然的。伯母恨不得我死，可伯父還是怕人議論的。嚴書轍本就有罪，圣上顧及體面才不追究，他們家不會上趕著鬧事的。”

    何嬤嬤深覺有理，忙命人將素服珠釵備好，服侍綠棠早早睡下。

    第二天清早，文侯夫婦帶著全家登門探喪。

    丞相府已經糊上了白燈籠，全府上下穿白掛孝，靈棚白幡鋪滿，成為一片素白世界。

    探喪的賓客絡繹不絕，女客們直接到內院正堂靈前。文家女眷是近親又是貴客，最先被引領到靈前祭拜。

    文侯夫人與文紅藥哭的最為傷心，畢竟她們是骨肉至親。綠棠與紫芫跟在后面行禮上香，不過是敷衍面子而已。

    嚴夫人坐在靈前哀哀欲絕，老來喪子之痛，令她幾乎無法應酬親友，嚴府幾位妾室站在身后代為還禮。

    嚴夫人看見綠棠上香，再也忍不住滿腔怒意，強撐著起身，指著綠棠鼻子怒罵：

    “不要臉的禍害！克死父母，坑害自家人還不夠，還要來禍害我家兒子！一臉狐媚娼婦像，勾引得我兒要死要活收你做妾！若不是與你這掃把星議親，我兒子怎得沒了？”

    她一面亂罵一面滿眼飆淚，聲嘶力竭凄慘無比，吼的滿堂親眷都聽見了。

    嚴書轍想納綠棠做妾的事情，原本只有嚴、文兩家人知曉，而且議親還沒成。

    眾女客聽她廝罵，這才知道此事。綠棠因“不祥孤星”被晉王退婚的議論才平息沒多久，如今又翻騰起來，無不議論紛紛。

    “文二小姐只是和嚴二公子議親，就克死了人？”

    “這還不是做正妻，只是做妾而已！”

    “果真是不祥之女，這樣把人妨死了？”

    “嘖嘖嘖……”

    文侯夫人連忙起身攙扶嫂子，苦勸道：“書轍去了，別說嫂子母子情深，就是我這個做姑母的也極傷心。可孩子終究是沒了，咱們能做的就是不讓他在地下受苦。”

    她嘴里勸慰著，回頭瞥了一眼綠棠，冷然道：“書轍年輕沒成親，九泉之下無人照料，哥哥嫂子也不能安心。我有個主意：我侄女綠棠，原本想要說給書轍做房里人，奈何這丫頭沒福氣。當初親事雖沒定下來，可咱們仍是打不斷地親戚。我做伯母的做主，無論生死都將她許給書轍，哪怕在地下，也讓她好生服侍……”

    文侯夫人昨夜思想半夜，覺得自己這一招兩全其美。既維護了娘家的面子，又能逼死喪門星拿到二房家產。

    只可惜她低估了嚴夫人的悲傷。嚴夫人老來喪子心肝俱碎，哪里還顧得上她這些陰詭計謀？

    嚴夫人甩手，一頭撞上文侯夫人，哭罵道：“快住口吧！姑太太嫁出去，就是潑出去的水，休要與我用這心思！你文家的丫頭沒人要了，偏往我嚴家送？你家的掃把星活著送不進來，還要安插往我家墳里去？若不是你家沒臉丫頭狐媚我兒子，我嚴家能有這樣下場？你與我滾遠些，休要我啐你臉上！”

    文侯夫人被她罵得狗血噴頭，雙手發抖道：“嫂子說我，我不敢還口。你我至親骨肉，這般相罵有何好處？當著親友，休要讓我說出好話來！”

    嚴夫人哭得氣絕，撕發扯頭地哭叫：“你還有好話罵出來？好個不要臉的貨，你家那些喪門星狐媚娼婦，一個也休想進我嚴家大門！”

    文紅藥聽得舅母罵的不祥，慌忙帶著丫頭過去攔阻。嚴家的婆子丫鬟也一擁而上，勸住嚴夫人，替她綰發箍頭。

    綠棠站在一旁不出聲，靜靜的看著熱鬧。

    眾女眷賓客看這姑嫂二人靈前互相打罵，竟不知如何勸導，只得匆匆點香上祭，訕訕告辭。

    不一會兒，丞相嚴敏中與大公子嚴書欽父子趕來。

    嚴書欽先給賓客們行禮告罪，又命婆子將哭暈過去的嚴夫人攙扶回房，這才親身給文侯夫人跪下請罪。

    “二弟素為母親溺愛，自他去后母親精神不繼，得罪姑母之處，看在死人的份上，請姑母原諒！”說罷頓首再拜，眼淚滾滾而落。

    嚴敏中也勸慰妹妹，作揖賠罪老淚縱橫。
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