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    翌日清晨，薛仁貴將鄰里請來鄭重托付，懇請大家對柳氏多多照顧。深入軍營，自然不能攜帶家屬，薛仁貴只能將柳氏留在家中，并將張士貴贈予的金餅和銅錢留下大半，自己只帶了一貫錢上路。

    走到村口，回首望去，依舊見到柳氏單薄的身影倚著自家門框不停的擺手，薛仁貴心中一酸，眼淚差點掉下來，趕緊抬手擦拭了一下眼眶，咬一咬牙，轉身大踏步離去。

    柳氏看著郎君高大的背影愈走愈遠，漸漸消失在官道的盡頭，淚水早已模糊了雙眼，唯有耳中傳來射雁塔的風鈴聲依舊清脆如昨。

    會否有一日，忽見陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封侯……

    *****

    由牛渚磯而至湖州，毋須繞道大江，自有水道與太湖相連，路程短了不止一半。

    房俊將南山礦場的事物處理得七七八八，湖州周家便派人趕到牛渚磯。牛渚磯一戰，房俊將各家族的死士戰兵屠殺殆盡，此時雖然不曾公開，可但凡在江南有一些耳目的家族又豈會不知？再加上剿滅山越叛亂的                    越叛亂的功績，房俊之名早已震動江南，如雷貫耳。

    更別說周家的“湖筆”遠銷關中，與房家的商路多有依賴，房俊相招，周家怎敢不來？

    不僅來了，更派出周家長子周文海。

    周文海年過而立，但面色白凈溫文爾雅，望之如少年人一般俊秀倜儻，竟好似不比房俊大幾歲……

    房俊對自己的容貌不自戀，見到比他帥的也不自卑嫉妒，實在是大唐帥哥太多，個個都嫉妒的話也別活了……

    “素聞二郎之名，一直緣鏗一面，直至今日才拜會真顏，實在是三生有幸。”

    周文海很客氣，儀態得體舉止大方，并不因房俊“吸食人腦”的惡名而局促緊張。江南風物，個個以漢室正統自居，也不是沒有道理的，最起碼這份深厚的文學底蘊便令人心折，與粗狂豪放的北地習俗大不相同。

    房俊微笑道：“周雄毋須如此客套，本侯能有個什么好名聲？不外乎嗜殺成性、喜食人腦而已，據說現在本侯的名字可以止小兒夜啼，實在是受之有愧啊。”

    “侯爺何須妄自菲薄？謠言止于智者，清者自清，愈是大本領之人，才愈是受人嫉妒詆毀，不遭人妒是庸才嘛，呵呵！”

    房俊微微一哂，這小白臉倒是會說話，觀感不錯。

    將周文海讓到營房當中，房俊開門見山：“今次邀請周兄來，實在是有一個忙想請周兄相助。”

    周文海笑道：“侯爺盡管吩咐便是，只要是周家力所能及之內，絕不推辭。”

    話說的客氣，卻也留有余地。

    力所能及的咱就幫，力有不逮的你也能逼咱！至于這力所能及跟力有未逮之間的衡量，還不是人家自己說了算？

    房俊自然不會聽不出這樣的寒暄客套，也沒打算跟周家耍花槍，直言道：“幫忙之事都是小事，本侯倒是有一樁買賣想跟周兄談談。”
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