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    此類傳說頗為無稽，不過是蘇州百姓茶余飯后的談資，但劉伯溫立石貍像、鎮張士誠龍脈的故事，在蘇州民間卻流傳甚廣。在如今山塘街的旅游景點介紹中，也采取了這種說法。

    關于山塘街石貍像的來歷，還有第三種說法。

    說到貍貓，有一出經典傳統戲目叫《貍貓換太子》。故事講的是北宋真宗年間，劉妃與內侍郭槐陰謀爭寵，用一只剝皮的貍貓偷換掉了李妃所生的皇子。這個孩子被太監陳琳所救、又被八賢王趙德芳收養長大。真宗無子，于是立趙德芳之子繼承皇位，冥冥之中似有天意，他挑中的繼承人就是自己的親兒子，繼位之后便是宋仁宗。

    這個故事最早出現在元雜劇中，到了明代已經流傳甚廣，《貍貓換太子》成了人們耳熟能詳的經典劇目，并且經過文人的加工，又變成了“包公案”的一部分。民間傳說包拯奉旨到陳州賑災放糧，遇流落民間的李妃告狀，追查之下方使陳年秘事真相大白。

    這個故事后來被編入清代著名小說《三俠五義》中，但在《三俠五義》成書之前，貍貓換太子的故事在民間早已家喻戶曉。這個故事也并非完全憑空捏造，歷史上的宋仁宗確實非劉太后所生，而是一位姓李的宮女之子，被當時的劉德妃收養。宋仁宗幼年繼位，劉德妃曾以太后的身份主政，直到劉太后去世后，宋仁宗才知道自己的生母是誰。

    史上確有其事，只是與包拯無關，后來有人便將這段歷史記載附會編排成貍貓換太子的故事。

    貍貓是野外的山貓，生存繁殖能力特別強，蘇州一帶的老百姓曾把貍貓當成靈獸供奉，并有“摸摸山貓頭，一年好到頭”的說法，貍貓在民間是“多子、易生養”的象征。故事里的宋真宗無子，而以“貍貓換太子”，并不是隨口的編排，這與貍貓的象征有關。

    在明朝中葉，成化、弘治年間，宮廷里也發生過類似的事情。當時皇室子嗣凋零，皇帝不僅兒子少還不容易養活，于是宮廷禁院喜愛豢養貍貓，以求祥瑞之兆，也引起了民間的效仿。蘇州一帶本就有此習俗，更有人在山塘街以青石刻貍貓像擺放，祈求貨殖繁盛。

    這第三種傳說倒是最靠譜的，也可能最接近于山塘街上石貍像的真實來歷，不論怎么說，自古以來山塘街上就有石貍像。民間口口相傳，七里山塘街有時又被稱為“七貍街”，也有人說成是“石貍街”，倒成了《紅樓夢》中“十里街”的又一種諧音。

    如今當地重建了石貍像，而大部分游客事先若沒有聽過傳說，走過這條千年古街時未必會留意到那些石貍像，但成天樂卻注意到了。他覺得這些神情傻乎乎的雕像挺好玩的，一路已經看見好幾座了。

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