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    第二十四章

    距離蘇流風從貢院回來還有五天的時間，姜蘿先去了一趟從前的公主府。

    若她沒記錯的話，三公主一回宮，皇帝就在鳳陽坊設下官府，不日便命皇女出閣遷府入住。趙嬤嬤是官宅里的管事女官，她會先一步在府邸待命。

    為了防止有人跟蹤她，姜蘿特地入了公主府外街的茶樓，包了茶寮廂房，拉簾飲茶，營造出客滿的假象，再撩簾從后院角門鉆出去，逃往貴人府邸。

    她穿的，比起宮婢來說稱得上寒酸，前世連一個眼風都不敢瞟她的門房，今生趾高氣昂拿掃帚轟人——“哪來的小丫頭？快走，當心臟了貴人們踏的御道。”

    姜蘿給門房塞了點錢，小聲道：“府上趙清蓮嬤嬤是我鄉里姑姑，你只拿四方鎮親眷的話去問她便是。”

    門房見她說得一臉肅然，忙端正了態度，小跑入屋。

    沒多時，趙嬤嬤請她入內一敘。

    談話的地方設在倒座房的一個小茶間，這是下人們放四季用具的廂房。

    打青簾入內，茶香漫來，是趙嬤嬤給她沏了一盞茶。

    看到姜蘿的第一眼，趙嬤嬤眼皮一跳，竟是個生面孔。

    她沉了臉：“你是誰？吃了熊心豹子膽了，居然來詐公主府女官！”

    姜蘿與久違的趙嬤嬤打了照面，原本以為能忍住思念，怎料她迎上趙嬤嬤的第一眼，眼眶里就蓄滿了眼淚。面前的趙嬤嬤雖年長，鬢邊卻不盡是白發，眼底也沒有青色倦意。

    不像上一世，她每每晨起還要用墨色發漆染發，說是精神頭好一些，出去也不丟公主的臉面。她事事為姜蘿著想，周全地護著她的體面。

    原來服侍她是一件這么累的事嗎？從前趙嬤嬤和今天的她一般歲數，卻老了許多。

    嬌滴滴的小姑娘被趙嬤嬤一聲呵罵弄哭了，她瞧姜蘿面善，也不想嚇唬人。

    趙嬤嬤當即沒了主意，捻帕子幫她抹淚：“噯，你說你一個小孩家家，哭什么？算了算了，今日的事，我只當不知道，你快點離開吧！”

    說完，又給姜蘿包了幾塊甜糕，留給她路上吃。

    姜蘿既然來了，又怎肯善罷甘休，她有事要做。

    于是，姜蘿道：“趙嬤嬤，我知道你的事。你家中原本是想塞雙生妹妹入宮為婢，但您心疼她和表哥日久生情，不忍心拆散一對苦命鴛鴦，這才冒名頂替她來宮里頭辦事。你的本名并非趙清蓮，而是趙芙。”

    聞言，趙嬤嬤大驚失色，她忙上前捂了姜蘿的嘴：“你打哪兒聽來的這些話？”

    想了想，這樣的辛秘，家中人和她成日里提心吊膽，又怎可能外泄。

    隔一會兒，趙嬤嬤沉著臉，問：“你想做什么？拿這事兒來要挾我？”

    “我在懇求您幫我辦一些事，但如果您不愿意配合，我也能是……威脅您。”姜蘿目露哀傷，但又不得不說這些話。

    姜蘿給趙嬤嬤留了往后接應的信物與信號，逼她為自己辦事。

    其實趙嬤嬤想要脫身的法子很多，譬如滅了姜蘿的口。但她是個好人，姜蘿也正是利用了她的善良。

    姜蘿難過地想，這輩子，原來從這一步開始，她就變壞了。

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    余下的時間，姜蘿沒有再籌備什么事。一個是不想引起陸觀潮眼線的懷疑，一個是她決心要離開蘇流風，最后在一起的幾天，她想好好過。

    姜蘿難得拿出了一部分祖父留的錢，上街買了很多之前舍不得買的吃食。那時不舍得，是想著往后和蘇流風一起住，在京中落腳，有太多需要花銷打點的地方。她是女兒家，能成為兄長游走官宦后宅的女眷幫手，她幫他應酬便是了。一起經營一個家，小日子過得紅紅火火，多好呢。

    但眼下，她大手大腳地花銷，沒吃過的、沒見過的，她都買了。明明提著大包小包的吃食回客棧應當高興的，但姜蘿莫名鼻腔發酸，吸了冷氣兒，喉管子都刺疼。

    姜蘿很想哭。

    因為她知道，她是在揮霍她與先生的未來。

    她和他，沒有日后了。

    幾天后，蘇流風歸家了。

    他考試時奮筆疾書，一心努力應試，做書文時需講水患、講農賦，他沒有如抱負不展的后生那樣憤慨批判民生。蘇流風取了中庸為官之道，姿容老成，筆鋒親和圓融，引經據典，由古道今。

    他取了巧，不一定要考到最好，但文采斐然的經文與詔誥表足夠他金榜題名。

    蘇流風有了負累與牽掛，出手便沒有孑然一身的郎君那般意氣風發。

    可是這沒什么不好的，他反倒心里熨帖。

    家中還有小妹在等，他能為她而活了。

    客棧后院，滿屋飄香。
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