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    就在游方聽吳老的勸回家過年的時候，吳屏東老先生自己竟然離家出走了！聽到這個消息，游方整個人幾乎都傻了。

    公開的消息是吳屏東退休了，但像他這種大學教授，只要身體還允許，退休只是一種程序，一般都會繼續返聘從事教研工作。吳老一生熱愛教學與研究，怎會突然甩手不干了？游方打聽到的進一步消息是吳老的身體不好，因此申請退休療養，在新學期到來前離開了燕京。

    吳老的身體確實不好，但曰常生活中的言談舉止看不出有任何虛弱的跡象，他三年前動過一場大手術，隨后幾乎沒再住過醫院。游方從驚門相術的角度，一直覺得吳老的氣色不佳，曾多次勸他去醫院做個詳細的檢查，而吳老只是苦笑并不接話，難道這一次是舊病復發了？

    吳老還真是以舊病復發為理由離職的，并且宣稱要去游覽各地大好山河與風景名勝，陶冶情艸舒爽胸臆。臨行前還對幾位同事開玩笑，他這個老單身到四處云游，說不定還能再找個新老伴，展開一場浪漫的夕陽戀。

    在風景靈秀之地調養，確實對身心更有好處，如果他老人家真來一場黃昏艷遇，倒也是人生喜事。但是游方卻覺得心里非常不踏實，因為吳老聯系不上，誰也不知道他去了哪里。這位老先生在外地出了什么事怎么辦？他到底是干什么去了！

    游方開始回憶寒假前與吳老最后幾次見面的情景，當時吳老已知道他的身份，兩人成了幾乎無話不談的忘年交。吳老很少再詢問游方關于風水玄學方面的事情，反而對與冊門有關的事打聽的很詳細：文物販子怎么收貨出貨，各條線上的人如何暗中聯系，找什么樣的中間人才能接上線，彼此打交道都有什么規矩，怎樣才能取得對方的信任等等。

    游方越想越覺得不對勁，吳老將這些事了解的這么詳細有何目的，難道他要協助公安機關破案嗎？據游方所知，吳老曾經參與過文物稽查部門聯合警方對境內的盜掘與走私團伙的打擊行動，但他當時的身份只是協助進行文物鑒定工作，可不是沖在刑偵第一線，哪能讓他這種年高體弱的學者直接與犯罪份子交鋒呢。

    難道吳老先生真的要去闖蕩江湖一圓他的大俠夢嗎？寒假前最后一次見面，游方告訴吳老自己第二天就要回家了，特地來道個別。吳老很高興，晚上還多喝了幾杯酒，帶著醉意說了許多以前沒講過的、掏心窩子的話。有一番話游方記憶猶新——

    “我六十多歲了，一直有個夢想，說出來不怕你笑話。在你眼里我是一本正經研究學問的人，其實我也很喜歡看武俠小說，從民國到當代的武俠書都讀過不少。年輕時就經常幻想，習得一身高超劍術，仗劍江湖除暴安良，路見不平一聲吼啊……”說著說著吳老還唱了起來，唱著唱著突然又長嘆一聲：“唉！——可惜我只讀了一肚子書，在學校里當了一輩子教書先生，眼瞅著黃土已經埋到下巴了，還在這里做著江湖大俠的夢?！?

    難道這位老先生真的去闖蕩江湖了？游方很清楚吳屏東最恨什么人：首先是破壞姓盜掘文物的團伙；更可恨的是組織指揮盜掘、低價收購黑市文物偷運海外的跨國走私集團；還有那些接贓、洗贓、銷贓，再將這些東西推向市場謀取暴利的幕后黑手。老先生將種種江湖門道問的那么清楚，十有**就是沖著這些人去的！

    假如真是這樣，那他的處境可是太兇險了！別說是吳屏東，就算是游方本人也不敢輕易為之，那些門道都是紙上談兵?。?

    連續一個多月的四處尋找打探，吳屏東仍然毫無音信，游方終于坐不住了。在一個風高月黑的夜晚，他平生第一次客串飛賊，憑著一身好功夫爬上了四樓陽臺，從書房的窗戶潛入了吳老家。

    他當然不是為了偷東西，而是想查找有關吳老去向的線索，果然發現了蛛絲馬跡。書房中那只贗品元青花梅瓶不見了，撬開書桌的抽屜卻找到了一份最新的病歷。吳老的確舊病復發了，而且情況很嚴重，醫生建議他立刻住院接受手術，顯然吳老并沒有接受這個建議。
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