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    “就是啊村長，這娃娃們明年三月份就要考試了，這個節骨眼把銀子都換成糧食，那到時候拿不出來銀子可怎么辦啊！”

    “俺家大石這一年學得可用功了，要買你們去買，反正俺家大石是要當童生的！”陳大娘一邊補著舊衣服上的破洞，一邊炫耀著說道。

    許是這里距離城不是太遠的緣故，顧家村以及附近的村子都熱切地希望自家孩子能考過童生當上秀才。

    大家七嘴八舌地辯駁著，村長無奈地嘆了一口氣：“諸位，娃娃們晚一年考也不打緊。現在三年大旱，去年又有蝗災，眼下鄉親們的糧食都不多了，有的家甚至現在就不夠吃的了。咱得先過去當下啊！”

    村長言辭懇切，但村民并不買賬，大多數人都堅信雖然今年收成不好，可畢竟沒有蝗災，收成不會差到哪里去，過冬還是沒有問題的；就算真的不夠吃了，不還有朝廷嗎？去年蝗災有的人家一點糧食都沒收到，靠官府的救濟不還是一樣到了今年嗎？

    村長又勸了很久，大家這才同意先買一點吃的，以備不時之需。可到了鎮上才發現唯一的那家米糧店關了門。

    “老兄，這是怎么回事？”村長拉過一個路人問道。

    “這米糧店啊，被趙大人家全包了，現在城門已經關了，要再買得等明年了。”那人看了看村長后面跟著的一堆人疑惑地問道：“你們不是鎮上的吧！趙大人家前天放出了話，給大家一天的時間自行買糧，到時候無論剩下多少，趙家都全包！”

    聞言跟在隊伍后面的顧久眼神擔憂地看向了米糧店，底層人民之所以更容易遭受苦難，最大的原因便是信息閉塞以及無法對已經有了痕跡的事物做出準確的判斷，眼下趙家一下子買這么多糧食，一定是猜測到了什么。

    想到這兒顧久當即脫離了大部隊，開始購買現在能買到的一切食物。

    “小姑娘，我這兒還有六十多個包子呢，你確定都要了？可不少錢呢。”賣包子的大漢看著顧久不確定地問道。

    “對，你明天也在這兒擺攤嗎？”

    “不了，今兒最后一天了。俺媳婦快生了，年前都不打算干了。”

    之后顧久又買了肉，還去了菜市，但整個菜市賣東西的卻只有一兩家。原以為是大家看到趙家的行為起了警戒之心，可打聽后才知道大部分東西都被趙家高價買走了。

    顧久逛了一大圈，可到頭來也只是買了二十斤豬肉，六十二個包子，六斤土豆以及十個燒餅。顧久心里想著事，剛回到大部隊就聽到趙氏在慫恿大家回去。

    “哎呀村長，你就是太緊張了，我們家小七現在已經是趙家的人了，到時候我這親娘要點吃的，她還能不給？”

    “再說了，官府的救濟有多少大家又不是不知道，無論如何也不會餓死啊！”

    聽到這話，眾人紛紛點頭附和拍起了馬屁：“我前些日子來鎮上還看見小七了呢！你們不知道，那小臉，那衣服，我都差點沒敢認！”

    “就是，我看啊咱直接回去得了，反正也沒糧食了，在這兒站著還不如回去干點活呢。”

    “對對對。”
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