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    說不定他對這孩子期待太高了，說不定他想象太多了，說不定莊養成的消息不是第一手，而且還經過加油添醋的。

    眼下他還得猶豫該如何婉拒邢大人呢。

    天空剛浮現晨光，谷中鳴便告別師父，開始趕路了。

    他用面粉和水，烤了三塊大餅，用干竹葉包扎起來帶著，又從濾水缸裝了一皮囊的凈水，便騎上老馬，下山去了。

    老馬一路上小心翼翼，生怕崎嶇山路會折傷了馬蹄。

    一旦抵達山下的大路后，老馬便愉快的蹬著四蹄，因為這是它年輕時常走的驛道，再也熟悉不過了。

    但是，驛道因世局變亂、年久失修而變得難走，鋪路的石板歪歪斜斜的，路邊空置的驛站長滿了雜草，留守的驛卒早已被裁員的裁員、落草的落草，不知去向，只有闖入占住的野生動物，見有一人一騎經過，忍不住鬼鬼祟祟的探頭眺望。

    眼見驛道的荒涼，谷中鳴心里唏噓不已。

    驛道是國家的生命線，國家傳達政令、行軍運糧，全賴驛道的便利，幾年前張獻忠入侵，撤退時曾毀損驛道，國家竟無力修補，驛道系統一亡，距離亡國也不會遠了。

    北方有金人（滿清）和搖黃賊，東方有李闖王，西方有張獻忠，還有上百支大小不一的盜賊四處撩亂，朝廷手忙腳亂，沒有不亡之理。

    這一亡國，又將陷入如戰國、如楚漢、如魏晉南北朝、或如五代般的長期權力消磨，除非能有什么變量，出現雄才大略的人物開創新朝，才能使這場混亂盡快結束。

    正在思慮得出神時，老馬冷不防停下腳步，嘶叫了一聲，谷中鳴趕忙回神，只見道路上趺坐著一個綠衣人，他垂著首，面前地上橫了一把帶柄有一丈的長刀，刀身披滿干涸的血跡，在晨曦之下，彷彿攔路的夜叉。

    “哎呀！”谷中鳴心中暗暗叫苦，他責怪自己沒留神前路，一般上只要他專心趕路，便能事先洞察前路吉兇，要不是剛才心神恍惚，現在他一定早已繞開別路了。

    谷中鳴掃視八方，感到周圍的林子中透出陣陣殺氣，綠衣客的同伴們一定是埋伏在林中虎視眈眈，但人數不會多，因為他看不到林子背后有什么大軍的氣勢。

    他鎮靜的對綠衣客說：“這位路人，且請小心則箇，我要通過此路，只怕馬蹄傷了你。”

    綠衣客冷笑一聲，沙啞著聲音說：“不必客氣，若這馬要通過，我一刀斷它四蹄便是。”

    谷中鳴眼看不能善了，于是正色道：“不知兄臺在此，有何指教？”

    “指教不敢，”綠衣客依然低著頭，“老子是來跟你談一筆交易的。”

    “我手上除了匹老馬，沒什么好貨色，恐怕沒啥好交易的。”
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