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    追本溯源，需先由老道士在三十九年前、也就是萬歷三十三年的一場夜夢講起。

    老道士還年輕的時候，在順天府北京城的“朝天宮”修行。

    那是北京城里最大的道觀，乃宣德八年仿南京朝天宮建造，也是管理全國道教的“道籙院”所在地。

    朝廷中一年三大節(jié)日皆在此舉行，百官學(xué)習(xí)禮節(jié)也在此進行，因此宮中所居都非等閑道士，需經(jīng)過重重考試才得以進來的。

    因此，老道士也對自己的這一段出身甚感光榮，這表示他年輕時就已經(jīng)是一位優(yōu)秀的道士。

    當時，他的道名才剛剛換成“范羽”不久，之前還是用俗家名字“范九”的，他覺得不符合皇家道士的身份，才改了名。

    且說萬歷三十三那年冬天的庚申日，又是道士們徹夜不眠的日子。

    依天干地支組合計算日子，每六十天有一個庚申日，每年就有六個庚申日。據(jù)說每到那天晚上，人身體內(nèi)的“三尸蟲”會在人睡覺后上達天庭，向掌管壽限的天官報告該人做過的壞事，令該人減壽，因此道士們在庚申夜不睡覺，整晚誦經(jīng)、修行，讓三尸蟲無法得逞，這叫“守庚申”。

    事實上，守庚申早在唐代就流行，不僅道士，在民間也很流行庚申夜不睡覺。

    那年的庚申日在節(jié)氣大寒之后，天氣嚴寒，道士們都躲在房中，穿得暖暖的，燒了盆柴火好修行。

    為了準備這一晚，范羽還特地在白天午睡，少做些活兒，保留多一點精神，又在子夜喝了碗濃茶。

    然而那一晚，他卻睡著了。

    三更近末時，范羽待在自個兒房中高聲誦經(jīng)時，忽然眼晴一熱，感覺眼皮沉得很，睜不開眼，才剛剛打了個哈欠，竟在蒲團上垂頭就睡著了。

    在短短數(shù)分鐘內(nèi)，他作了好長的一個夢。

    恍惚中，他升上天際，來到了天庭，見云霧中人影幢幢，一位皇帝裝扮的人物高高在上，下列文武百官，上首是位黑臉大漢，不知為何，范羽心中便知道那人是包拯。

    他在夢中還滿心疑惑，上天庭的不該是三尸蟲嗎？難道他跟著三尸蟲一塊兒上來了？既如此，不如聽聽三尸蟲如何呈報人間惡狀。

    然而，未見三尸蟲，卻見那黑臉包拯上前奏道：“自從秦檜以來，中國境內(nèi)有罪之人累積眾多，尚未遭天刑，是時候該清理了。”
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