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    大清早，岷江兩岸人山人海。

    大家期待的，是始自北宋，七百年來相沿不絕的祀水儀式，是灌縣每年的大事，因此連山坡上、樹頭上都擠滿了觀眾。

    東岸的觀眾中有名老道，白發稀疏，勉強梳了個發髻、戴了頂道冠，披了件老舊道袍，正睜著一對精目，緊瞪江邊。

    江邊搭起了彩棚，里頭布置妥當，但比起往年，顯得有些寒酸。也難怪，今年正月，也只不過是上個月，張獻忠已經攻進了史稱“易守難攻”的四川，全蜀各地人心惶惶，生怕哪天張獻忠打來了家門，哪有心情費心去布置？

    雖然如此，成都府還是來了一位大官，他身邊有隨從數人，在灌縣的縣令、縣丞、主簿等諸大小官員陪同下，在彩棚下守候著。

    老道緊盯的，正是彩棚里的這位官兒。

    那位大官面貌頗有威嚴，不怒而威，其名喚劉之渤，來頭不小，乃朝廷派來四川代天子巡狩的“巡按御史”，陜西寶雞人氏，為官剛正不阿，頗有聲名，在民間的風評不惡。

    老道真正注意的，乃劉之渤的印堂。

    “可惜呀，印堂黑重，恐怕過不了秋天。”老道不是在喃喃自語，他身邊有一名男子也正環視著觀看祀水的人群。

    那男子三十來歲，年近四十，身穿儒服，原本容貌清正，卻留了滿面須碴，蓬發胡亂扎起，不修邊幅，顯得十分老態。他對老道點頭，贊同道：“不只是他，這里有不少人，眼看都過不了秋天。”

    “那么……”老道促狹地問：“老夫過得了秋天嗎？”

    男子微笑道：“師父您頑皮了，您要敢問，弟子有膽子說嗎？弟子要有膽子說，您又敢聽嗎？”

    老道摸摸頭上薄薄的一層白發，笑道：“為師道行不高，聽了只怕日夜不安，還是免了吧。”兩人望了江邊一陣子，老道又問：“你呢？你看過自己嗎？”

    男子依然微笑，但已經笑得有點不自在了。

    他不喜歡光滑的表面。

    不論是銅鏡、水面、漆器，只要是能令他看見自己面貌的光滑表面，他都會避免去看。

    為了預防萬一，他還刻意不打理儀容，弄得自己臟兮兮的，即使不小心看見了，也看不清楚。

    他和師父繼續觀察巡按劉之渤。
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