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    三家之中，道、佛二家性質相近，總在互較長短，而儒家地位鞏固，本身不加入爭斗，但儒家中也有各自擁護道、佛的人物。在這種情形下，出現“三教合一”的大趨勢。到了南宋時期，金國“三教合一”理論終于具體化，全真、太一、大道三個新道派在金國崛起，加速了這一思想的推廣。

    “等等，”程若不解，“佛祖怎么會是老子點化的呢？佛祖遠在天竺呀。”

    “你忘了嗎？老子離開函谷關，往西行去，不再回來，便是在西方點化了身毒國的胡人，這是佛教初傳入不久就有的說法，東漢還有《明威化胡經》記述此事，字字確鑿。”

    程若聽得一愣一愣的，一時無法消化這突來的新知識。

    西華子又說話了：“我瞧你天資不錯，本想度你入全真，可是可惜呀，你的命不會長，沒時間了。”

    程若已經聽了三次說他命不長，很是懊惱：“道長為何一直說我有病氣、短壽？究竟是何憑據？”

    西華子不答話，慢慢呷完了一杯茶，才緩緩說：“你比我還明白的。”說著，忽然兩眉一翹，精目一瞪，原本貌似與世無爭的中年道士，剎那氣焰熾烈，教程若打從心里驚恐，背上流過一抹寒意。

    “你明白的，”西華子繼續說，“多養一日，就少一分氣血，如此一來，恐怕你還來不及抵達東海，便要倒斃在路上了。”

    “你怎么知道我要去東海？”

    西華子忽然又收斂了精明的表情，回復一臉樸直，還微微吐了吐舌頭。

    “天晚了，”西華子說，“貧道要就寢了。”

    于是，他也不收拾茶具，便踱回住持的寢室去了。

    他離去的時候，嘴角帶有一抹淺笑。

    留下又懼怕又疑惑的程若，渾身不安的坐在院落里，手中半杯涼透的茶，慢慢在晚風中蒸發。

    ※※※

    次日大早，西華子悄悄走到程若借宿的客房去。

    如他所料，程若早已不知去向，乘夜越墻跑掉了。

    西華子了然一笑，當下回到前殿，召集所有太清觀的道士，宣布道：“貧道將羽化仙去矣。”

    眾道士大驚：“住持忽然說要羽化，那太清觀該由誰主持？”

    “誰都好，”西華子說，“我要趕路，不多說了。”
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