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    “咴兒咴兒！”

    戰馬長嘶，朔風飛揚。

    三百余騎飛馳在官道上，馬蹄與地面頻繁接觸發出的“得得”聲，緊湊綿密，如暴風驟雨一般，驚破大地的寧靜。

    戰馬上的騎士大多身材魁梧，相貌裝束分明與漢人有異，皆長臉長鼻，窄袖髡頭，人人背上背著大弓，剽悍之氣盡顯。那些常在北方邊地行走的，一眼便能認出這些騎兵的身份。

    他們是鮮卑人。

    草原大旱，牛羊牲畜損失無數，草原上鮮卑人紛紛南下，進入漢人區。鮮卑人到漢人地域顯然不是為和平而來，每當草原上發生災變，他們的生計受到影響，往往都會記起南方的漢人“鄰居”。漢人是農耕文明，建城墾地，收成穩定，鮮卑人遇到災荒，往往會選擇到漢人地區擄掠。

    五胡亂華之前，漢兵的精銳程度非常值得稱道。

    依靠嚴明的紀律、高超的指揮藝術和先進的軍事器械，漢兵面對北方異族時，常常能以少勝多，用手中的戰刀和戈矛，殺得北方異族魂飛魄散。沒有異族敢忽視漢兵的英勇，曾經不可一世的匈奴人，就是被漢人連番打擊下逐漸衰落，原本被匈奴人奴役的鮮卑人趁機崛起，他們占據蒙古草原，吞并匈奴余種十余萬落，成為新的草原霸主。

    漢桓帝時期，梟雄檀石槐統一鮮卑各部，分地為三：右北平以東為東部鮮卑，右北平到上谷為中部鮮卑，上谷以西為西部鮮卑。三部各置大人管理，直屬檀石槐。

    統一后的鮮卑，開始連連侵擾東漢邊境。

    12年前（177年），漢靈帝命護烏桓校尉夏育，破鮮卑中郎將田晏、匈奴中郎將臧旻各率騎兵萬余人，分別從高柳、云中郡、雁門郡出塞，分三路進攻鮮卑。漢軍出塞二千余里，鮮卑首領檀石槐命東、中、西三部大人率眾分頭迎戰，大敗漢軍，鮮卑威勢達到頂峰。

    但鮮卑的鼎盛時期非常短，擊敗漢軍后第四年，鮮卑共主檀石槐死去，其子和連難以服眾，鮮卑分裂。西部鮮卑叛離，漠南自云中以東分裂為三個集團：一是步度根集團，擁眾數萬，據有云中、雁門一帶，二是軻比能集團，分布于代郡、上谷等地，三是原來聯盟“東部大人”所領屬的若干小集團，散布于遼西、右北平和漁陽塞外。

    近年鮮卑各部彼此攻伐，內耗嚴重，再不復檀石槐時期氣象。

    不過，即便分裂為幾大勢力，鮮卑人仍然是草原上實力最強大的族群。

    由于東漢王朝近些年也是內憂外患，風雨飄搖，鮮卑人寇邊時有發生。

    事實上，即使是在大漢朝國力最強盛的時期，草原民族南下擄掠也屢見不鮮。漢人精于步戰，游牧民族全是騎兵，再精銳善戰的步卒，也沒有辦法追上來去如風的騎兵，這是結構性問題。

    草原騎兵機動力占據絕對優勢，搶完就跑，讓人頭痛。
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