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    順著溪流走到這里，魚不智等人早已對地形了然于胸。

    這是一個山谷，溪水，樹林都是山谷的一部分。沿途郁郁蔥蔥的樹木，遮擋住大家視線，將兩側風景掩藏得嚴嚴實實，直到隊伍走過一片開闊地，才看到厚重而挺拔的山壁。

    小貓停在山谷底部，一個漆黑幽深的山洞前。

    與其說是山洞，還不如說是山體間的一條裂縫，裂縫高度不下二十米，洞口寬度至少在五米以上。裂縫兩邊山壁上爬滿了青藤，藤葉向四周延伸，利用一切可攀附的物體，竟將山體裂縫侵占大半，只留下約兩人寬的空隙。

    溪流緩緩從山洞里流出，沿著一側山壁，溫婉流淌。

    幾名獵人小心翼翼上前查看，片刻后走了回來。

    “領主大人，這條裂縫通往另一個區域，此處最近有猛獸出沒。”

    “何以見得？”

    魚不智見獵人們只是迅速看了幾眼，前后不超過兩分鐘，隨即得出這樣的結論，讓他頓時來了興致。

    “洞口有風，空氣并不沉悶，說明不是一個死洞；風中草木氣息濃郁，只能來自另一片山林，此洞不會太深；洞口藤蔓和灌木叢上，有野獸毛發、腳印和糞便，應該是獸類從此處經過留下……洞口和風中傳出的一些氣味，我們至少聞到了狼和熊的氣息，但沒有聞到虎的氣息……對面很可能跟這里一樣，也是一個山谷。”一位年長的獵人說道。

    魚不智不禁為之折服。

    果然是隔行如隔山，不過從細微處不難看出，這些獵人確實有真本領。

    站在洞口，洞內一片漆黑。

    隱有虎嘯猿啼，或其他難以言喻的古怪聲響從洞內傳出，不知道里面藏匿著什么。就連空氣中，似乎也多了幾分森林中動物死去后發出的臭氣，唯有溪水始終清冽，始終靜謐。

    兩名獵人拔出砍刀，清理遮擋洞口的藤蔓，使得洞口看起來寬敞一些。砍刀對付這些藤曼十分好用，不過砍刀所及范圍也相當有限，高處的藤曼，獵人們也無能為力。

    另一邊，幾名夷民獵人做好了準備。

    每人拿著一支火把，前后呼應著向洞中走去，看他們神情間的謹慎勁，顯然對在這個山洞里會遇到什么，獵人們也有些拿不準。進入山洞后，火把漸漸遠去，洞口很快恢復平靜，但留在洞外的獵人們，大多流露出憂色。

    如果有別的選擇，他們不會如此輕易地進入這個山洞。

    一生在山澗中與獅虎狼蛇搏殺的夷民獵人，深知貿易進入一個情況尚不明朗的洞穴有多冒險。但白虎鎮升級任務已近截止日，回去調集更多人手和物資過來，時間上已不允許。白虎鎮是領地第一個沖擊三級鄉鎮的附屬領地，又是白虎義從的發起點，為了把握住升級機會，夷民們愿意冒險。

    “嗷嗷嗚！”

    一聲凄厲的狼嗥，突然從洞中傳出。

    緊接著，一聲又一聲狼嗥不斷出現，此起彼伏，洞中傳出獵人呼喝聲。

    “不好！”

    “狼在召喚同伴！”

    “不知道王老爹他們怎么樣了！”

    獵人們紛紛色變，七嘴八舌地議論起來，焦急之情溢于言表。

    阿朵忙帶著剩下的獵人進洞接應。

    魚不智向王戣輕微點頭，王戣會意，留下兩名磐石營士兵保護魚不智，他親自帶其他士兵一起進洞。他們雖然不是獵人，但現在首批入洞的白虎鄉民遇到危險，磐石營作為領地正規軍事力量，遇到這種事情，挺身而出施以援手是他們份內的事。

    接連三批人入洞，原本還顯得擁擠的洞外，頓時變得冷靜下來。

    洞口外，只有魚不智、久久發和兩名磐石營士兵。

    “你的貓呢？”久久發問道。

    魚不智攤手：“剛才第一批獵人進洞后不久，小家伙就不知道溜哪去了，你現在才想起它不見了，是不是晚了點？”

    久久發撇嘴：“又不是我的貓……”

    魚不智只是笑了笑，沒有說什么，久久發的反應，顯然已經從霧林中的惶恐中徹底擺脫出來，讓魚不智頗為欣喜。

    久久發不知道魚不智心頭所想，自顧著走到一棵樹下，指著這棵樹道：“你有沒有發現，這些樹屬于同一種？”

    魚不智道：“嗯，只是我沒認出來。同一品種，有什么關系？”

    “沒什么。我就是覺得有些眼熟，以前應該見過這種樹，只是一時間回憶不起來，這心里跟貓抓似的。原本指望你知道，現在看來，對你這樣不求甚解的人抱有希望，是本人今天犯下的最大錯誤……”
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