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    禁城，臨淵殿。

    御史中丞張南容猛地將手里的奏折合上，往身前條案上重重一拍，動(dòng)靜之大，引得殿中一眾朱衣官員紛紛向他看去。

    按照大周官制，總理朝政的丞相、掌管御史臺(tái)的御史大夫連同樞密院太尉并稱“三公”，權(quán)位、尊榮僅在天子之下，即便王侯亦不能相提并論。

    及至本朝，天子乾綱獨(dú)斷，三公之位盡數(shù)虛懸不授，軍權(quán)之外，一應(yīng)朝政便由內(nèi)閣諸公共同參贊籌畫。其中領(lǐng)銜的幾位，謂之“參知政事”，又稱“執(zhí)政”。

    數(shù)位內(nèi)閣執(zhí)政共分丞相之權(quán)，彼此制衡，比之大權(quán)獨(dú)攬的丞相自然相去甚遠(yuǎn)，但終究仍有幾分丞相之實(shí)，是以雖無丞相之名，朝野之間仍以“副相”視之。

    天下皆呼為權(quán)相的敖莽，便是執(zhí)政之一。

    御史中丞本是御史臺(tái)的次席，位列御史大夫之下，但既然御史大夫缺位已成定局，張南容這個(gè)御史臺(tái)的實(shí)際掌舵人，理所當(dāng)然得以躋身執(zhí)政之列，甚至因?yàn)槿腴w更早，座次還排在敖莽之前。

    眼見這位御史中丞大人罕見的滿臉怒容，各部堂院在殿中當(dāng)值的官員們互相看看，都有些訝異。

    畢竟朝野皆知，出身薊州范陽(yáng)郡的張南容雖是北人，但向來性情柔和、謙恭自守，養(yǎng)氣功夫尤為深厚，便連天子都曾稱贊他“每臨大事有靜氣”，由此還得了一個(gè)靜氣先生的雅號(hào)。

    今日卻不知何故，張南容竟而動(dòng)了真怒。

    只見他扭過頭，朝身側(cè)那個(gè)空無一人的座位看了一眼，開口問道：“這都什么時(shí)辰了，敖執(zhí)政還沒來？”

    眼見得御史中丞忽然開口詢問另一位執(zhí)政的行蹤，話語(yǔ)中又隱隱帶著怒氣，一時(shí)之間竟是無人敢應(yīng)聲。

    過了片刻，落針可聞的臨淵殿中忽有人輕輕咳嗽了一聲，不急不緩地問道：“張大人，究竟出了何事，竟讓你動(dòng)怒至此??？”

    說話之人，赫然是如今內(nèi)閣執(zhí)政之中資歷最老的一位——臨淵殿協(xié)辦大學(xué)士袁守印。

    殿閣大學(xué)士乃是超品榮銜，可著紫衣，號(hào)為國(guó)士，即便前朝的丞相得之，也會(huì)欣喜不已。

    袁守印的殿閣協(xié)辦大學(xué)士則只是一品加銜、著朱衣，兩者相差不可以道理計(jì)。

    然而就是這樣一個(gè)加銜，又恰恰是內(nèi)閣所在的臨淵殿，便讓袁守印位列其他執(zhí)政之前，距離所謂的內(nèi)閣首輔，其實(shí)只差天子的一個(gè)點(diǎn)頭而已。

    朝臣們私下議論時(shí)都有些惋惜，可憐袁公苦苦等了幾十年，始終未見天子松口，最終卻只等來了敖莽入閣，其圣眷之隆，堪稱本朝百年不遇的異數(shù)，如此一來，老大人就更加沒了指望。
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