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    “叮鈴…叮鈴……”

    寒冬臘月，隨著牛鈴聲響起，被北方皚皚白雪覆蓋的山川中，一座沿河城鎮突兀出現。

    此地位于渤海安東城與黑水城之間，北邊是小興安嶺，南邊是松花江。

    放在十年前，這里還只是一個小小的水驛，但伴隨著渤海的不斷開發，以及南方移民的不斷遷入，這個曾經的小小水驛也發展成了松花江水運路上的一個重要城鎮。

    碼頭上，一個掛著“通河鎮”的牌坊代表了集鎮的名字，而這個小小的通河鎮上則是生活著一千余口人。

    雖然鎮子小，人口少，但該有的東西卻依舊不少。

    一所足以容納百來人學習的官學，一座碼頭集市，還有集鎮四周那得以開墾的近萬畝耕田便是集鎮的所有。

    在這寒冬中，許多農家孩子已經放假，當下的他們起床后第一件事，往往就是前往自己的石砌牛圈里清理糞便，將干草切割后倒入牛槽中。

    在渤海，幾乎每家每戶都有兩頭耕牛，一公一母。

    不過這些耕牛并不屬于他們，而是屬于朝廷。

    只有耕牛生下四頭牛犢后，這兩頭牛才屬于他們。

    即便如此，渤海的百姓們也十分滿意，畢竟現在的日子是他們曾經可望不可及的。

    十三歲的少年郎喂了馬料，隨意擦了擦臉上汗水后，便走出了溫暖而異味十足的牛圈。

    他走回了院里，清掃了積雪后便見到了穿著大棉襖，激動從碼頭走來的一個婦女。

    “娘，你什么時候出去的？”

    少年郎詫異詢問，那婦女見自家孩子已經起床，連忙加快腳步。

    “您慢點，路上有冰！”

    少年郎著急的叫嚷著，好在婦女沒有摔倒，而是拿著一份信遞到了少年郎手中：“二郎，你快幫我看看，你大哥寫了什么。”

    “我們進屋看，在外面都快凍僵了。”

    少年郎扶著婦女入了院子，關好門后才進入了主屋。

    如今的渤海可以說是關外手工業最發達的地區之一，各地都開采有煤炭、礦石。

    加上木柴資源豐富，因此在官府幫忙修建集鎮后，所有集鎮與農村不管是用夯土修建的院子，還是混凝土修建的院子，基本上主屋和兩間耳房都有單獨的火道與火墻。

    扶著母親進入主屋后，少年郎出來將火道打開，丟出七八根木柴后才合上走回了屋里。

    屋里，他的母親坐在正廳主位，主位放著一塊靈位，靈位前有工匠打造的桌椅板凳。

    就這些桌椅板凳的質量與木料來看，少年郎家條件顯然要比普通人家要好，而事實也是如此的。

    少年郎名叫張渤海，主位背后的靈位就是他的父親張九郎。

    張九郎是山東人，在渤海軍打下登州城后入伍成為了一個普通的大頭兵。

    靖難結束后，他雖然沒有立功，但還是被拔擢為小旗官。

    他的死并不壯烈，因為他是死在永樂二年的海上運糧任務中，但即便如此，張渤海他們一家還是得到了應該有的撫恤田和撫恤錢糧。

    由于當時正值山東百姓集體北遷遼東、渤海，加上他的母親張王氏也算是烈屬，因此便被遷往了渤海。

    他們被分配到了安東城，但安東城當時土地緊缺，沒辦法給他們分配那么多撫恤田，因此變把他們安置到了當時只有幾百人的通海鎮。

    如今七年過去，他們在通海鎮安了家，他大哥也在永樂六年畢業成為了四川成都府新都縣下的一名縣吏，每年都會給家里寫信、寄錢。

    至于張渤海自己也就讀于官學，不過明年他即將畢業，所以他猜測他大哥信里應該是在說他畢業后的事情。

    “快快快，打開看看你大哥說什么了。”

    張王氏和所有的母親一樣，在這個只能書信聯系的時代，遠在千里之外孩子的一份信便是她們最渴望看到的禮物。

    張渤海按照張王氏的要求拆開了信，并將信中內容讀誦道：

    “光陰似箭，歲月易逝，自上次書信，已半年有余，對母親與二郎，甚是思念。昔年父親……”

    張渤海的大哥叫做張成山，兄弟二人原本的名字很簡單，一個叫張大郎，一個叫做張二郎。

    不過兩兄弟的姓名隨著張九郎在登州府成山衛加入渤海軍，并在兩年時間里學習文化后進行了更改。

    對于自家父親，張渤海的記憶十分模糊，因此見自家大哥提起當年父親的事情，他雖然有些難過，但也不會哭泣。

    倒是張王氏突然聽到亡夫的那些事情，不由得低頭垂淚。

    張成山已經前往四川兩年，如今的他已經在當地娶妻，因此特意寫信回來告訴一聲張王氏。

    此外，張成山還與張王氏和張渤海說起了張渤海畢業之后的事情。

    信中，張成山詢問張渤海是否收到了鎮上中學的招生通知，如果有的話，那不要猶豫，立馬報名，并在開春后帶著母親前往安東府就讀中學。

    家里的田地反正已經出租給了旁人家耕種，眼下只需要歸還衙門的那兩頭牛就可以前往安東府。

    在信里，張成山也說了就讀中學是一個很好的機會，如今朝廷對官學學子的要求越來越高，即便畢業也無法分配到好的差事。

    反正張家家中還有許多積蓄，加上張成山明年也準備以胥吏身份參加科舉，即便不成舉人，也能得到一個童生的身份。

    因此，張渤海不要有太大壓力，可以前往安東府就讀五年中學，日后出來肯定比張成山有前途。

    “中學……”

    張渤海有些不情愿，不過張王氏卻連連點頭：“你大哥交代的好，你過些日子挑個時間耕牛還給衙門，然后我們過完年就坐雪橇去安東府租房子。”

    “我有些想去參軍。”面對張王氏的話，張渤海不情愿的開口，不過張王氏聞言卻立馬變臉：“參軍不行！”

    “怎么不行？”張渤海反問張王氏，并對張王氏道：

    “爹他是烈士，我們是烈屬，按照朝廷當初給的條件，我們家這一代可以推舉一個人前往南京就讀國防大學。”

    “娘，這個機會大哥沒用，那就留給我用吧。”

    張渤海據理力爭，并且為了安撫張王氏，他也搬出了官學的教習：“教習他們說了，前往國防大學，一旦畢業就可以擔任百戶官。”

    “您想想，那是百戶官，正六品的百戶官。”

    “如果我能當上百戶官，那大哥和我的子嗣都能享福了。”

    在張渤海他們的眼中，正六品的百戶官便是十分了不得的大人物了。
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