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    “窸窸窣窣”

    九月初，在這個適逢晚秋的日子里，一支軍隊正漫步于山道之中，警惕的打量四方。

    在他們的前方，近萬民夫正在砍伐樹木，挖掘樹根，將山道填平，開拓出一條夯實的道路。

    這里是東海府西南部的山林中，距離鴨綠江僅十余里。

    自朱高煦下令陳昶率兵前往東海府已經過去幾個月了，一個月前陳昶渡過渤海海峽，乘船前往定遼衛，在當地招募民夫隨軍隊乘船前往鴨綠江上游并登陸，就南岸開始修整遼金故道。

    經過近百年的不管理，當年的水驛早已腐敗為廢墟，曾經的驛道也長滿了大小樹木。

    陳昶此次率領山東三衛兵馬前來東海府，除了要招撫阿哈出和猛哥帖木兒前往內地做官，還要將陸上驛道修整好，以便日后東海府與遼東互通。

    “吁！”

    騎馬策馬來到山間谷道中勒馬，這里已經被民夫們修整出寬五丈的官道，并且道路還用石碾碾過了一遍，撒上了不少石灰。

    在林邊的帳篷里，聽到馬蹄聲的陳昶走了出來，如今剛剛年滿三十的他正值壯年，見到塘騎百戶便詢問道：“如何？”

    “回侯爺，南邊的朝鮮確實派出了不少塘騎，但都被我們斥令退回南邊了。”

    塘騎百戶下馬作揖稟告，陳昶頷首之余也詢問道：“看到他們的樣子吧，如何？”

    “甲胄還算鮮明，但少了幾分血氣。”塘騎百戶直言不諱：“以標下來看，他們頂多打打順風仗，遇到我軍則是不堪一擊。”

    “嗯……”陳昶頷首，站在他身旁的一名指揮使也開口道：“畢竟二十余年不經戰事，戰力下降是很正常的。”

    “以他們的情況來看，恐怕根本不敢與我們爭奪東海府。”另一名指揮使也開口說道。

    “不可不防。”陳昶一如既往的穩重，并沒有因為朝鮮軍隊戰力下降而輕視他們。

    當下的朝鮮若是咬咬牙，那還是能拉出七八萬大軍的，雖然在陳昶看來他們不會做出如此愚蠢的選擇，但防人之心不可無。

    “塘騎繼續向南，保持三十里的巡哨范圍。”

    “是！”

    吩咐過后，陳昶回頭看向兩名指揮使：“如何，猛哥帖木兒與阿哈出有消息沒有？”

    “有了。”一名指揮使作揖道：“阿哈出說，隨時接受朝廷招撫，就是猛哥帖木兒那邊還沒給出準確消息。”

    對于阿哈出的做法，眾人并不覺得有什么奇怪的，畢竟在永樂二年選妃的時候，阿哈出便獻上了自己的女兒，并入選成為了朱棣后宮之中的一員。

    盡管此女無所出，可畢竟是阿哈出的女兒。

    如今朝廷要招撫他們進入內地為官，阿哈出寧愿去內地做一個衛指揮使，也不愿意在東海府這鳥不拉屎的地方繼續謀生。

    如果不是有大明的支持，估計他們早就被朝鮮的邊騎趕出東海府了。

    正因如此，阿哈出的決定并沒有出乎眾人預料，反倒是猛哥帖木兒的態度讓眾人生氣。

    “一個邊夷胡雜，受朝廷恩典得以擴張還不滿足，現在居然還敢對朝廷旨意不管不問。”

    一名指揮使痛罵，身旁的陳昶臉色也不好看。

    他招撫的女真部落沒有八十也有一百了，像猛哥帖木兒這種被朝廷扶持起來，然后還敢給朝廷甩臉色的女真頭人他只見過一個，那就是當年被自家殿下一槍取了性命的西陽哈。

    想到這里，陳昶沉聲道：“繼續修路，等驛道修好，我再過去慢慢收拾他。”

    “是！”諸將作揖回禮，而陳昶也將東海府發生的事情通過塘騎傳回了南方。

    在他傳遞消息的同時，與東北相對應的西北卻并非太平之地。

    穿越戈壁與沙漠，當一條橫亙在大戈壁西部的山脈出現時，位于杭愛山東部的某處河谷中卻矗立著數以千計的帳篷。

    在諸多帳篷中，最大的那頂帳篷甚至足夠容納上百人在其中歡聲舞蹈。

    “唏律律……”

    馬匹疲憊聲傳來，一名騎在馬背上的青年掃視著四周，目之所及處，基本都有十分健壯的男丁。

    這里是瓦剌的綽羅斯部，也是青年此行的目標。

    在他身后跟著千余名身披甲胄的騎兵，隊伍漫長向外，但即便從空中俯瞰，卻也能看出，跟隨他的人并不算多。

    “阿哈（哥哥）！”

    當熟悉的聲音傳來，青年愣了愣，但很快便看到了朝著他走來的一名貴族女子。

    這名女子不過二十出頭，比青年小上四五歲，但在她身后卻站著一個四十多歲的男人。

    那個年紀堪比他們父親的男人，便是他的妹夫，綽羅斯·馬哈木。

    “你過的好嗎？”

    青年翻身下馬，與已經嫁作他人婦的妹妹擁抱。

    他們已經多年未見，可再見面后，他們依舊親近。

    面對到來的青年人，許多瓦剌人都隔著距離圍觀，這或許是他們之中許多人為數不多能看到元裔的機會。

    孛兒只斤·本雅失里，他是額勒伯克汗的兒子，而他懷里的女子則是薩穆爾公主。

    額勒伯克汗雖然是元裔，但他在草原上的名聲并不好。

    作為大汗，他的君德很差，在位五年期間毫無作為，反而殘忍好色。

    因為聽到身邊人說自己弟弟的妻子美貌，他竟然荒唐的殺死了自己的胞弟，并霸占了自己的弟媳。

    他的弟媳雖然被他得到，但她心里卻一直掛念亡夫，因此便慫恿額勒伯克汗殺死了夸贊自己美貌的大臣浩海達裕。

    等額勒伯克汗反應過來浩海達裕遭受冤枉后，為了彌補過失，他便將女兒薩穆爾公主嫁給浩海達裕的兒子馬哈木，并封馬哈木為丞相，許諾他今后統領瓦剌四部。

    然而，此時統領瓦剌四部的仍然是大貴族烏格齊哈什哈。

    因此，當他得知自己即將要被馬哈木取代后，烏格齊哈什哈便以“汗政治不端，淫虐亂法，殺臣浩海，以有此恥。”為借口出兵攻打汗廷。

    額勒伯克本就是由蒙古眾部落首領擁立的傀儡，沒有多少實力，因此在面對烏格齊哈什哈的襲殺，他根本無力抵抗，很快便倒在了血泊之中。

    這場變故，使得好不容易復辟的忽必烈家族又失去了汗位，不但東蒙古正統派損失慘重，蒙古高原的很多部落也不得不屈服于他的統治之下。

    本雅失里就是在遭遇這場變故后，率領護衛逃往中亞帖木兒帝國避難的。

    原本他覺得自己能憑著元裔的身份，加上帖木兒的兵馬重返蒙古高原，然而帖木兒的突然崩殂卻打亂了他的所有計劃。

    眼見帖木兒國內陷入內亂，他連忙率領護衛遷徙至蒙兀兒斯坦，并在當地召集了一批愿意支持他的人。

    不過這群人并不多，因為元裔的名頭已經沒有那么響亮了，因此現在的他也不過只有三千兵馬，數千部眾罷了。
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