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    “成儒哥哥，你聽我說清楚嘛。

    周雪瑩的閨房里，她梨花帶雨地死死拉住張成儒的袖子晃呀晃。

    “我同你沒什么好說的。”

    “你若真是這種絕情之人，為何今日聽說我病重還會漏夜趕來？”周雪瑩撲過去抱住他的后背，整個人軟軟地貼住他，“我知道哥哥心里還惦記我的，我也擔心哥哥你呀?！?

    她的雙手環抱住他，張成儒絕望又享受地閉了閉眼。

    “成儒哥哥現在虎落平陽，我知道你心里難過，原諒我騙你生病，可是如果不這么說你怎么會來見我，我擔心你呀?！?

    言辭懇切，溫香軟語，這誰頂得住。

    “我知道哥哥現在不如意，家中連個關心你的人都沒有，可是你還有我呀，我心里一直關心你的。”

    “可是你……”張成儒開始動搖，語調變得柔軟了許多，“不是一直傾慕大皇子殿下嗎?！?

    “哥哥怎么這么糊涂。”周雪瑩嗔怪，“咱們兩個可能嗎，我這輩子就要淪為你那見不得人的女人嗎，連個外室都不如。我就是想用他來氣氣你，看你在不在乎我罷了?！?

    古人講，女追男隔成紗，這是個技術活。

    那一日，張成儒陷入溫柔鄉里，狠狠地彌補了數月以來的委屈、憋悶和不甘，原本就是媾和的一對干柴，再次點燃不費吹灰之力。

    張成儒陷入自己的委屈和短暫的歡愉當中，全然不去理會家中的艱難。

    張府的日子已然水深火熱。

    家中拿俸祿的又少了一個，顧氏的私房錢也見了底，時值隆冬，屋中竟連炭火都燒不起了，只得在入夜才點燃一星火苗，再多蓋上幾床棉被，才勉強入睡。

    對于張府的拮據如今早已不是秘密，家中小輩雖嘴上不說，心里頭卻是對顧氏不再如從前那般懼怕了。早知道從前都是靠著大嫂的銀子才支撐她們的奢靡日子，當時就不該對這位嘴里沒實話的婆母恭恭敬敬，反倒是被她挑唆得同大嫂反目，如今想去巴結人家都找不到門了。

    顧氏已然沒了往日的風光，宋清月每日閉門不出，王佩蘭有恃無恐地三天兩頭往娘家跑，顧氏管不了也不敢多說，能有個人顧念面子就不錯了，更別提往年的年節里頭老姐妹之間的往來走動，那通攀比、炫耀，如今與她無關了，今年干脆稱病不去，其實真正的原因大家也都知道。

    門可羅雀，院子里蕭蕭瑟瑟，二房屋子里不是小夫妻吵架、摔碗，就是二爺唉聲嘆氣、孩子們哭鬧不止，整日里雞飛狗跳不得安生，待靜下來了，卻更加顯得冷清、貧寒。

    這日子怎么就過成這樣了呢？

    三房，王佩蘭剛從外頭回來，丈夫正獨自一人準備吃暮食，見她進門埋怨道：“又去了哪里，整日見不到人。”

    王佩蘭也不生氣，笑盈盈地將買回來的烤鴨、豬頭肉還有一瓶燒酒往桌上一放，趕緊關起房門道：“還不是惦記著爺這幾日辛苦了，想給你添點好菜?！?

    喲，還真是好菜，張成忠眉開眼笑，拉著媳婦坐在桌邊。

    “我聽說檸香閣里頭日日吃羊肉鍋子？”張三爺向媳婦打聽。

    王佩蘭說可不是，“誰叫大嫂有錢呢，家里頭的仆人都過去了，三倍俸銀，再添一點都快趕上你的俸祿了。”

    張三爺撇嘴：“要我說都怪母親，咱們是被她蒙蔽了，不曉得他竟是那般對待大嫂，早知道這個家靠的是大嫂的銀子在俸養，誰會跟錢過不去呢。”

    “誰不說呢?！蓖跖逄m嘆氣，“還有那個宋清月，黑心的毒婦，也不給咱們留點，將老太太的私房銀子扣了個底朝天?！?

    張三爺一愣，問：“母親不是將家里的地契、房契都給你了嗎？”

    “??？”王佩蘭自知失言，趕緊挽回道：“嗨，那些東西要經營才能變現，哪里那么容易，總比不上現銀好用?！?
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