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    亨通十三年，大暑，張府。

    毒日當(dāng)空，熱氣蒸騰，蟬鳴蛙叫聲此起彼伏，吵得人心煩意亂。

    正值午時(shí)，幾乎看不到人影，就連下人們也都躲在廊下屋后歇覺(jué)躲懶去了。

    清暉堂的院子被曬得白晃晃的一片，正當(dāng)中跪著一個(gè)人。

    面色蒼白未施脂粉，頭上只一枚素銀釵，青綠色的短袖褙子里搭配墨綠色窄袖短衫，一片式抹胸和青白色三裥裙，雖素雅卻難掩驕人容色。

    只是，看上去幾欲不支。

    沈確跪的膝蓋腫脹，骨頭仿佛碎裂一般，被日頭曬得搖搖晃晃，險(xiǎn)些栽倒。

    “娘子。”澤蘭一把攙扶住她，急道：“奴婢去求求老夫人吧，娘子再曬下去要出人命了。”

    沈確有氣無(wú)力地?fù)u搖頭：“沒(méi)關(guān)系，再堅(jiān)持一下吧。”

    澤蘭還想再說(shuō)什么，發(fā)現(xiàn)清暉堂內(nèi)有人打簾出來(lái)，趕緊止住了話語(yǔ)，恭恭敬敬地侍立在一旁。

    “老夫人總算醒了，你們?nèi)ザ诵┍嬜觼?lái)給老夫人和幾位夫人解解暑。”

    說(shuō)話的是張府二爺?shù)姆蛉怂吻逶拢彩抢戏蛉说倪h(yuǎn)房表侄女。

    她吩咐完朝這邊看過(guò)來(lái)，嗤笑一聲道：“大嫂辛苦了，弟妹我這就去請(qǐng)示一下母親，看看能不能寬恕大嫂一次。”

    說(shuō)完放下簾子扭著腰回屋去了，氣得澤蘭揪著帕子咬牙：“蛇蝎心腸，凈說(shuō)風(fēng)涼話，咱們大娘子再受責(zé)也輪不到她在這里充大尾巴狼。”

    “澤蘭。”沈確打斷她，“謹(jǐn)言慎行。”

    “娘子。”澤蘭氣悶道：“憑什么，老夫人生病只有您一個(gè)人帶著病沒(méi)日沒(méi)夜地照顧，熬藥、喂藥親力親為。只不過(guò)今兒一早不小心打了個(gè)瞌睡就要被罰成這樣，那她們呢，她們何曾侍奉過(guò)，不過(guò)是陪著老夫人吃茶說(shuō)話解解悶罷了。”

    “二房三房都有子嗣，孩子還小，她們抽不開(kāi)身，只有我一個(gè)閑人。”沈確覺(jué)得喉嚨干癢冒火，話才出口胃里便翻江倒海的，趕緊用帕子堵住口鼻干嘔了幾聲。

    “娘子，您怎么了，別嚇唬我。”澤蘭有些慌，趕緊蹲下身輕拍她的背。

    她太瘦了，隆起的脊背竟有些硌手，小丫頭一時(shí)情急竟啪嗒啪嗒掉起眼淚來(lái)。

    清暉堂里的人聽(tīng)到了動(dòng)靜，張府老太太顧氏靠坐在床上，冷著一張臉問(wèn)：“她又怎么了，才跪了多久就做這幅嬌弱模樣給誰(shuí)看。”

    “喲，母親怎么還生氣了。”三夫人王佩蘭勸道：“何至于呢，大不了多罰她跪些時(shí)候便是，母親還是趕緊拿主意吧，后日就是宮中的荷花宴了，咱們五娘的終身可都在這上頭呢。”

    “三嫂嫂說(shuō)得對(duì)。”張冠華道：“荷花宴上要為幾位皇子選妃，阿娘，我不想錯(cuò)過(guò)。”

    張冠華是張府的五姑娘，上頭有四個(gè)哥哥嫂嫂，她年歲最小也最受寵愛(ài)。顧氏更是一門心思想讓她飛黃騰達(dá)，盤(pán)算著當(dāng)今陛下有六七個(gè)兒子，就算適齡的也有四五個(gè)，今年的荷花宴連在外征戰(zhàn)多年的大皇子都回了京城，帝后有意給幾個(gè)兒子選媳婦。

    這次荷花宴邀請(qǐng)了五品以上的官員和女眷，可謂盛況空前，在京城中早已傳遍了，大家都張羅著買首飾、做衣裳，力求艷壓群芳能被選中。

    別管是哪個(gè)皇子，先搶了一個(gè)再說(shuō)。

    婢女們打簾進(jìn)來(lái)，呈上冰飲子和新鮮的瓜果，顧氏含在嘴里，頓時(shí)解去了暑熱，吩咐道：

    “去，告訴她，五娘子這次參加荷花宴的首飾、釵環(huán)包括衣裳鞋子她來(lái)全權(quán)負(fù)責(zé)，不惜重金，務(wù)必讓我兒滿意。連帶著二夫人和三夫人需要的也一并置辦了。”
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