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    遙遠的阿波多利，夜色籠罩的巴布克萊王城，一片寂靜。

    急促的馬蹄聲打破了暗夜的死寂。一隊騎兵火把閃亮，正疾馳而來。警覺的衛兵剛要高聲詢問，城下已經有人在大聲叫喊：“快打開城門。是瑪爾斯王子從黑森林回來了。”

    守衛城門的士兵在火把的照耀下，看清了那張清俊而威嚴的臉，連忙打開了城門。他們看著歐斯他飛馳而去的身影，都竊竊私語：“不是打了勝仗嗎？怎么會如此驚慌呢？”

    得勝之軍的首領，在夜色中突然返回了巴布克萊王城，把數萬忠勇的士兵留在了異國他鄉。如果被人發現，一定會在臣民中引起極大地震動。

    國王已經得到稟報，他正陰沉著臉，在他的書房等待著瑪爾斯王子的覲見。

    瑪爾斯目光低沉，臉色蒼白，和國王那張因憤怒而發黑的臉，形成了鮮明對比。

    他剛剛走進來，歐爾津國王甚至等不及書房的門被關上，就猛地站起身來，沖著面容憔悴的近衛軍首領大聲吼道：“看看吧！這就是我們無敵軍隊的指揮官，這就是近衛軍心中偉大的守護神。可是，你卻把那些正在為國家浴血奮戰的士兵們，扔在了和敵人戰斗的最前線，自己卻做了一個可恥的逃兵。我不禁要問，你難道不覺得，此時此刻和你的士兵們在一起，才是你這個軍團長的職責所在嗎？”

    瑪爾斯本已想到國王對他的突然出現會表現出不理解，甚至有些憤怒。可是，當他真的面對暴怒的國王時，仍然有些吃驚。他并不是為了擔心自己會背上逃兵的罵名而感到羞愧，他知道自己是為了什么而來。

    他深吸一口氣，說道：“父親，請先不要過度發怒。您是知道的，我是多么鄙夷那些懼怕傷痛和流血，而在戰場上瑟瑟發抖的懦夫。所以，即使您真的很生氣，也請不要把我看做一個逃兵。”

    國王因為憤怒，反而笑了出來。他說道：“那么，請你告訴我。你難道已經完成了御前會議的所有指令，橫掃了那些膽敢抵擋我們的可憐的家伙們嗎？如果你做到了，我不禁要為你感到莫大的驕傲。你能在幾天之內，取得了阿波多利的祖先們，不曾夢想過的勝利。而我，即使作為你的國王和父親，也將為我剛才對你的誤解，表達最誠摯的歉意。如果，你還沒有做到，那么，請你給我一個解釋—為什么你的士兵還在流血，他們的指揮官卻擅自離開了前線。現在，我倒要聽聽，你還有什么好說的？”

    瑪爾斯望著暴跳如雷的國王，既感到委屈，也很難過。他的聲音酸楚沉痛，他說道：“是的，我的士兵在流血。可是，讓他們感到更痛心的是，他們還不明白為什么會流血。我們和黑森林之國，數百年來一直都是最親密的盟邦。兩國人民都珍惜我們的兄弟之情。過去，為了我們自己，或者我們的兄弟，我們甘愿流血。而黑森林的人民，也在做著同樣的事。他們從未曾因為阿波多利流血而感到不值得。那么，他們也同樣想聽到我的解釋。”

    國王從墻壁上取下他那把精致的長劍，冷冷地說道：“最好的劍，只有在用來為了勝利和榮譽拼殺時，才會有價值。士兵們正是為此而存在的。他們應該明白，他們現在要做的，就是服從。而你，”他看著手中在燭光下閃著寒光的劍，“做為他們的指揮官，要讓你的士兵相信，他們所做的一切，都是為了他們的國家。如果他們不相信，那么，你也要讓他們相信。”

    瑪爾斯低聲說道：“我做不到。我的士兵都是最勇敢的戰士。他們面對死亡也能做到連眉頭都不會皺一下。可是，我無法面對他們看著我時的眼神。雖然沒有人會問我，為什么我們要來這里？這里不是我們的兄弟之國嗎？為什么我們手中的長矛，要讓我們的兄弟流血呢？”他痛心地說道，

    “我也無法直視朱賽赫爾王的眼睛。每個晚上，我都無法入睡。閉上眼睛，就會看到他。他的臉，滿是鄙夷的神情。因為，我們背信棄義，不宣而戰。可是，他的眼睛里，也流露著痛苦。因為，他不相信他一直視為最真摯兄弟的我們，卻把長劍揮向了黑森林。我無法忘記，他臨死前怒視我的目光。”

    國王冷笑著說道：“你是知道的。在大軍出發前，我已經答應了你的請求。如果那個老朽識時務，他本來可以不用死。”

    瑪爾斯仰起頭，眼含熱淚。他大聲說道：“是的，我是對您提過那樣的請求。我曾請求您，不要傷害朱賽赫爾王和多蘭赫爾王子。可是，我現在多么后悔啊—讓他跪倒在地，就能活下來，是對他多么大的侮辱啊。

    我明明知道，朱賽赫爾王是個多么了不起的君王。他是最勇敢的戰士，當我讓他放棄抵抗，就能活下來，甚至繼續坐在寶座上，他還是黑森林的王。可是，他用輕蔑的笑容，毫不遲疑地拒絕了我。他選擇了為他的國家和臣民去死。他的英勇赴死也讓我在心里，充滿了對他的崇高敬意。他的死也讓我看清了，我們也許現在打敗了他們，卻不會是永遠。”

    國王徹底被他激怒了，他歇斯底里地喊道：“瞧瞧吧。這就是被近衛軍奉為軍神的軍團長，卻像個婦人般在這里幽幽怨怨。對待那些不肯投降的頑固的家伙，死亡就是對他們最大的寬待。好的，我已經不想再聽你說什么了。如果你不能帶領士兵們繼續前進，那么，你可以解下佩劍，讓位于那些更樂意為國而戰的將領—無論是誰，在我的眼里，都比那些見了死人就哭哭啼啼的婦人之仁，更加適合這個位置。”
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